h0112000 - asn

h0112000 - asn udskrift af sø- & handelsrettens dombog ____________ den

1. juli 2006 blev af retten i sagen h-112-03 1) international nutrition co. ltd. a/s 2) dumex ltd. 3) international nutrition co. ltd. mod arla foods ingredients amba afsagt sålydende k e n d e l s e: afgørelsen vedrører spørgsmålet om udskillelse af lovvalgs- og forældelses- spørgsmål til særskilt behandling, jf. retsplejelovens § 253, stk.
2. sagsøgte, arla foods ingredients amba (afi), har nedlagt påstand om, at sag- søgerne, international nutrition co. ltd. a/s, (nutrition), dumex ltd. (dumex) og international nutrition co. ltd. (nutrition kina) tilpligtes at anerkende, at spørgsmålet om lovvalg i relation til dumex´s og nutrition kinas krav samt spørgsmålet om forældelse i relation til dumex´s krav udskilles til særskilt be- handling, jf. retsplejelovens § 253, stk.
3. sagsøgerne har nedlagt påstand om frifindelse. - 2 - sagsfremstilling nutrition, dumex og nutrition kina er registreret og domicileret i henholdsvis danmark, thailand og kina og er søsterselskaber i eac(øk)-koncernen. den
4. juli 1995 indgik afi og nutrition en produktionsaftale, hvorefter afi skul- le levere blandt andet mælkepulver til spædbørn og børn i thailand. der er ikke fremlagt nogen kontrakt mellem afi og dumex eller afi og nutrition kina. mælkepulveret blev leveret af afi til nutrition i lufttætte poser. nutrition solgte mælkepulveret videre til dumex, der solgte produktet til thailandske distributø- rer. hverken nutrition eller dumex foretog forarbejdning af produktet inden vi- deresalget. i foråret 2002 modtog dumex en række klager fra thailandske forbrugere, der havde konstateret sorte og grå partikler i mælkepulveret samt i visse tilfælde diarré hos deres børn. årsagen til forureningen af mælkepulveret skyldtes en defekt på en posepakke- maskine i afis produktion. en rustfri aksel var blevet slidt, hvorved mikropar- tikler af stålet sammen med olie fra maskinens gearkasse var blevet blandet med mælkepulveret. det samlede erstatningskrav udgør 72.500.000 kr. og vedrører udgifter til tilba- gekaldelse af forurenet og ikke-forurenet mælkepulver, tabt dækningsbidrag for
5. og
6. kvartal 2002 for manglende salg af mælkeprodukter i thailand, tabt dækningsbidrag for
7. og
8. kvartal 2002 for manglende salg af andre dumex- produkter i thailand som følge af skade på varemærket ”dumex” på grund af offentlig omtale af det forurenede mælkepulver, der markedsførtes under an- vendelse af navnet dumex, tabt dækningsbidrag for
9. og
10. kvartal 2002 i kina og tabt dækningsbidrag for 2003 i thailand samt udgifter til forøget markedsfø- ring i thailand i 2002 og
11. det fremgår af stævningen sammenholdt med bilag 10 a, at 95 % af det samle- de krav tilkommer dumex. som ansvarsgrundlag for det tab, nutrition og dumex har lidt, har nutrition på- beråbt sig ansvar i kontrakt, ansvar udenfor kontrakt, produktansvar på grund- - 3 - lag af de i retspraksis opstillede ansvarsregler og på grundlag af ved lov gen- nemførte produktansvarsregler. afi har erkendt, at der er køberetlige mangler ved det leverede mælkeprodukt, men bestrider, at der er lidt noget tab i det danske selskab, og har gjort gæl- dende, at forholdet til dumex og nutrition kina alene skal bedømmes efter reg- lerne om ansvar udenfor kontrakt. parternes argumenter afi har til støtte for påstanden om udskillelse gjort gældende, at en udskillelse vil være procesbesparende. den videre forberedelse af sagen kan begrænses væsentligt, hvis der gives medhold i afis påstand om, at det er thailandsk ret, der finder anvendelse på dumex´s krav, og at kravet efter thailandsk ret er for- ældet. bedømmelsen af dumex´s krav vil være meget ressourcekrævende, da der er tale om et betydeligt materiale, som det vil kræve ekstern regnskabs- mæssig assistance at gennemgå. afi vil endvidere begære syn og skøn afholdt med henblik på at få afdækket årsagssammenhængen mellem, hvad der skete på det thailandske marked, og tabsopgørelsen. dette arbejde vil være spildt, hvis afi senere skulle få medhold i, at kravet er forældet efter thailandsk ret. retten vil under alle omstændigheder skulle beskæftige sig med spørgsmålet om lovvalg og forældelse, og det vil derfor ikke være spildt at udskille spørgsmålet til særskilt behandling. det bestrides, at den omstændighed, at sagsøgeren påberåber sig forskellige ansvarsgrundlag, taler imod at udskille spørgsmålet om lovvalg. det bemærkes i den forbindelse, at der ikke foreligger et kontraktforhold mellem afi, dumex og nutrition kina. der foreligger endvidere ikke produktansvarsskade, hverken efter det i retspraksis skabte produktansvar, da der ikke er forvoldt skade på person eller ting, og heller ikke på lovbestemt grundlag, da loven alene omfatter per- son- og forbrugerskade. produktansvar ikke er omfattet af købelovens §
12. kravet kan derfor alene støttes på erstatningsreglerne udenfor kontrakt. efter de danske internationalt privatretlige regler er det endvidere ikke afgøren- de for vurderingen af lovvalget, hvilket ansvarsgrundlag der foreligger. hvis der er tale om et krav i kontrakt, så følger det af rom-konventionens artikel 4, stk. 5, jf. stk. 2, at det er den individualiserende metode, der finder anvendelse. det samme er efter retspraksis tilfældet, hvis ansvarsgrundlaget er erstatning uden - 4 - for kontrakt eller produktansvar. lovvalget skal derfor uanset ansvarsgrundlag afgøres under anvendelse af den individualiserende metode. den omstændighed, at de tre sagsøgende selskaber tilhører samme selskabs- gruppe, har ingen betydning for spørgsmålet, da der er tale om tre selvstændige selskaber, der efter selskabsretten skal bedømmes hver for sig. tabsopgørelsen må forstås således, at langt hovedparten af kravet tilkommer dumex. at krave- ne efterfølgende måtte være overdraget til en anden juridisk person, spiller end- videre ingen rolle, da denne juridiske person er subrogeret i kravet. arten af de økonomiske krav har endvidere ingen betydning for lovvalget. med hensyn til forældelsesindsigelsen gøres det gældende, at uanset om indsi- gelsen betragtes som en processuel eller en materiel indsigelse, skal spørgsmå- let afgøres efter det lands ret, hvorefter ansvarsgrundlaget skal vurderes. for så vidt angår ansvar i kontrakt følger dette direkte af artikel 10 i rom-konventio- nen. retten vil uden problemer kunne tage stilling til lovvalgsregler, da det under alle omstændigheder er den individualiserende metode, der finder anvendelse. prø- velsen af lovvalget for så vidt angår forældelse kan ligeledes ske uden, at man går ind i en materiel prøvelse af spørgsmålet. der er endvidere ingen praktiske grunde i relation til formuleringen af afis påstande, der taler imod en udskillel- se. nutrition, dumex og nutrition kina har til støtte for påstanden om frifindelse gjort gældende, at det langt fra er sikkert, at en udskillelse af spørgsmålet om lovvalg og forældelse, vil være procesbesparende. der er allerede afholdt et retsmøde, og hvis der gives afi medhold i påstanden, vil der være behov for afholdelse af mindst to ekstra retsmøder. det bestrides endvidere, at uenighe- den om tabsopgørelsen vil kræve større bevisførelse, herunder afholdelse af syn og skøn. selvom den individualiserende metode skal anvendes, er det ikke sikkert, at det medfører samme resultat ved lovvalget. der er tale om forskellige ansvarsgrund- lag, der omfatter ansvar i kontrakt, ansvar uden for kontrakt, produktansvar på grundlag af de i retspraksis opstillede ansvarsregler og på grundlag af de ved lov gennemførte produktansvarsregler. før retten kan træffe afgørelse om lovvalg, skal der tages stilling til ansvarsgrundlaget, hvilket kun kan ske efter fuld bevis- førelse. - 5 - erstatningskravet vedrører økonomiske krav af forskellig karakter, herunder er- statning for afholdelse af positive udgifter, tabt dækningsbidrag m.v. der er endvidere tale om 3 sagsøgere i samme koncern, som er overdraget til samme juridiske person. det er derfor tvivlsomt, hvilket selskab der kan gøre erstat- ningskravet gældende, og det er derfor ikke klart, at det er dumex, der har et krav mod afi. praktiske grunde taler endvidere imod at tillade en udskillelse. hvis afi får med- hold i påstanden om udskillelse, skal afi nedlægge mange alternative påstande afhængigt af, hvilket eller hvilke ansvarsgrundlag retten efter en gennemgang af sagens realitet finder anvendelige. rettens afgørelse af, hvilke forældelsesregler der finder anvendelse, kræver endvidere en omfattende bevisførelse. rettens begrundelse og resultat nutrition, dumex og nutrition kina har til støtte for erstatningspåstanden påbe- råbt sig reglerne om ansvar i kontrakt, ansvar uden for kontrakt, produktansvar på grundlag af de i retspraksis opstillede ansvarsregler og på grundlag af de ved lov gennemførte produktansvarsregler. da det ikke kan udelukkes, at afgørelsen af lovvalg kan afhænge af retsgrundlaget for især dumex’s krav, og da udtalel- sen om thailandsk ret alene vedrører forældelse af krav udenfor kontrakt, findes det ikke procesbesparende at udskille spørgsmålet om lovvalg og forældelse til særskilt forhandling, inden ansvarsgrundlaget er fastlagt, hvorfor bestemmes: arla foods ingredients amba´s begæring om, at spørgsmålet om lovvalg i relati- on til dumex ltd.´s og international nutrition co. ltd.´s krav samt spørgsmålet om forældelse i relation til dumex ltd.´s krav udskilles til særskilt behandling, tages ikke til følge. mette christensen - 6 - (sign.) ___ ___ ___ udskriftens rigtighed bekræftes p.j.v. sø- og handelsretten, den