- mko udskrift af sø- & handelsrettens dombog ____________ kendelse afsagt den 24. november 2017 a-25-17 sos dansk autohjælp a/s (advokat elise ross-hansen) mod 1) reko a/s (advokat christina heiberg-grevy) 2) klaus brøgger jensen (advokat christina heiberg-grevy) 3) palle brøgger jensen (advokat christina heiberg-grevy) 4) kai berno brøgger jensen (advokat christina heiberg-grevy) 5) boet efter anna valborg jensen (advokat christina heiberg-grevy) 6) sos dansk autohjælp toreby aps (advokat christina heiberg-grevy) 7) jørn anders jalkiewicz -2- (advokat christina heiberg-grevy) 8) sos dansk autohjælp midtsjælland aps (advokat christina heiberg-grevy) 9) knud rene tinghus hansen (advokat christina heiberg-grevy) 10) sos dansk autohjælp fredensborg aps (advokat christina heiberg-grevy) 11) anne-marie willer molzen (advokat christina heiberg-grevy) 12) sos dansk autohjælp fredericia a/s (advokat christina heiberg-grevy) 13) pia anita elisabeth warberg frank (advokat christina heiberg-grevy) 14) chanette warberg frank (advokat christina heiberg-grevy) 15) alex brian warberg frank (advokat christina heiberg-grevy) 16) sos dansk autohjælp gråsten a/s (advokat christina heiberg-grevy) 17) egon carsten petersen (advokat christina heiberg-grevy) 18) dah hjørring aps (advokat christina heiberg-grevy) 19) uffe dalsgaard (advokat christina heiberg-grevy) 20) sos dansk autohjælp holbæk aps (advokat christina heiberg-grevy) 21) bo martin hansen (advokat christina heiberg-grevy) 22) sos dansk autohjælp horsens a/s (advokat christina heiberg-grevy) -3- 23) lasse vejlgaard christensen (advokat christina heiberg-grevy) 24) niels erik brogaard christensen (advokat christina heiberg-grevy) 25) sos dansk autohjælp kastbjerg v/ svend damgaard høgh (advokat christina heiberg-grevy) 26) svend damgaard høgh (advokat christina heiberg-grevy) 27) sos dansk autohjælp ringkøbing aps (advokat christina heiberg-grevy) 28) poul christensen (advokat christina heiberg-grevy) 29) sos dansk autohjælp silkeboerg aps (advokat christina heiberg-grevy) 30) mike sørensen (advokat christina heiberg-grevy) 31) knud klinge v/ knud klinge (advokat christina heiberg-grevy) 32) knud klinge (advokat christina heiberg-grevy) 33) dansk autohjælp v/ per brandt nielsen (advokat christina heiberg-grevy) 34) per brandt nielsen (advokat christina heiberg-grevy) 35) sos dansk autohjælp i vamdrup aps (advokat christina heiberg-grevy) 36) peter hyllested (advokat christina heiberg-grevy) -4- 37) sos dansk autohjælp viborg aps (advokat christina heiberg-grevy) 38) sos dansk autohjælp skive aps (advokat christina heiberg-grevy) 39) flemming valdemar nielsen (advokat christina heiberg-grevy) 40) sos dansk autohjælp aalborg v/ erling steen pedersen (advokat christina heiberg-grevy) 41) erling steen pedersen (advokat christina heiberg-grevy) 42) sos dansk autohjælp aars aps (advokat christina heiberg-grevy) 43) kenneth støvring (advokat christina heiberg-grevy) 44) kenneth støvring holding aps (advokat christina heiberg-grevy) sagens baggrund og parternes påstande denne sag drejer sig om, hvorvidt der kan nedlægges forbud mod de sagsøgtes (i det føl- gende benævnt stationernes) konkurrerende virksomhed i overensstemmelse med en aftalt konkurrenceklausul, eller om klausulen ikke kan håndhæves med henvisning til, at den er retsstridig. sos dansk autohjælp påstande: 1. principal påstand 1.1 hver af de sagsøgte stationer forbydes i konkurrenceklausulens løbetid på 6 måneder efter samarbejdsaftalens ophør, som angivet i støttebilag 1, og i de geografiske områ- der, der er angivet i bilag 1-19, direkte eller indirekte, at drive virksomhed i konkur- -5- rence med sos dansk autohjælp a/s og/eller sos dansk autohjælps a/s’ koncept, herunder ved som hel eller delvis medejer, ved ansættelse, konsulentforhold, som be- styrelsesmedlem eller ved anden tilsvarende tilknytning at præstere arbejde eller yde ledelse, bistand, råd eller vejledning til virksomheder eller enkeltpersoner, der direkte eller indirekte driver virksomhed i konkurrence med sos dansk autohjælp a/s. 1.2 virksomhed i konkurrence med sos dansk autohjælp a/s og/eller sos dansk auto- hjælps a/s’ koncept indbefatter, men er ikke begrænset til, følgende aktiviteter i red- ning danmark a/s regi: (
(7)." indenfor konkurrenceretten anerkendes det således, at en køber lovligt kan beskyttes mod konkurrence fra sælgers side i en vis periode for derved at kunne opbygge kunderelationer og høste frugterne af sin investering. denne periode kan kun helt undtagelsesvist strække sig ud over 3 år. det gøres gældende, at der ikke foreligger forhold, der kan begrunde en beskyttelse med konkurrence fra de indirekte sælgere, herunder de sagsøgte stationer, der strækker sig læn- gere end den periode, kommissionens meddelelse lægger op til. det gøres endvidere gældende, at de nærmere forhold omkring salget i 2012, herunder op- lysninger om købesum mv., som er undergivet fortrolighed i henhold til salgsaftalen, og som sos dah har opfordret stationerne til at give afkald på, er irrelevante for nærværende sag. det er således irrelevant for vurderingen af gyldigheden af sos dah's ret, hvad sos inter- national har betalt for at erhverve en betydelig markedsposition, som det ville have taget sos international adskillige år at opbygge ved egen drift. købesummen og transaktionens øvrige vilkår kan således ikke i sig selv retfærdiggøre en post-term konkurrenceklausul, hvis denne er i strid med konkurrencereglerne. stationerne fastholder endvidere, at stationerne ikke er i en position, hvor stationerne kan give affald på den fortrolighed, som der i henhold til salgsaftalen er omkring købesummen og de nærmere forhold vedrørende salget i 2012. salget omfattede andre stationer end de sagsøgte stationer, og stationerne kan derfor ikke – uanset hvor irrelevante oplysningerne ef- ter stationernes opfattelse er - give afkald på fortrolighed på egne vegne, uden at et sådant afkald også vil indebære et afkald på fortrolighed i forhold til andre stationer end de sagsøg- te stationer. henset til at de nærmere forhold omkring købesum mv. er irrelevante for nærværende sag forekommer sos dah's intention om at begære parts- og vidneforklaringer for lukkede dø- re ligeledes irrelevant og uproportional, og der kan i øvrigt stilles spørgsmål ved, om betin- gelserne herfor efter retsplejelovens § 29 er opfyldt. - 84 - det gøres endvidere gældende i relation til selve udformningen af samarbejdsaftalerne, som dansk autohjælp ifølge sos dah som forberedelse til salget tog initiativ til og fik udarbej- det, at dette ligeledes er uden betydning for vurderingen af gyldigheden af sos dah's ret, ligesom det bemærkes, at koncipistreglen under alle omstændigheder ikke finder anvendel- se i aftaleforholdet mellem professionelle, jf. u.2002.681 ø (stationernes ms s. 58). det gøres endvidere gældende, at det af sos dah fremlagte notat udarbejdet af gorrissen federspiel i forbindelse med salget i 2012, jf. bilag 61 (ekstraktens s. 151), er irrelevant for vurderingen af post-term konkurrenceklausulens lovlighed. selvom notatet ikke kan tillæg- ges værdi, hvis faktum er, at post-term konkurrenceklausulen er ulovlig, bemærkes det, at der ikke i notatet blev foretaget en grundig og indgående vurdering af, om der reelt overfø- res hemmelig og væsentlig knowhow til stationerne, ligesom vurderingen heller ikke i rela- tion til sos dah's beskyttelsesbehov reelt forholdte sig til, at kundeforholdene lå hos sos dah. vurderingen forholdte sig heller ikke til, at der også dengang var et åbenbart horison- talt konkurrenceelement, idet de individuelle stationer efter frasalget også dengang måtte anses for aktuelle konkurrenter til sos dah i de enkelte lokalområder og tilsammen en po- tentiel landsdækkende konkurrent til sos dah. det bemærkes endvidere, at det i notatets konklusion i relation til den situation, hvor statio- nerne fremadrettet ikke er medejere, men har en samarbejdsaftale med sos dah, fremgår, at vurderingen er "ret usikker", og at der er en "større eller mindre risiko for, at konkurrenceklau- sulen anses for ulovlig og dermed ikke kan håndhæves", jf. notatets pkt. 2 (ekstraktens s. 152). det er endvidere værd at bemærke, at gorrissen federspiel i notatet anførte, at det som al- ternativer til post-term konkurrenceklausulen kunne overvejes at indføre andre bestemmel- ser, som i større eller mindre omfang kunne imødekomme sos dah's behov, og som vur- deredes "overordnet set at være konkurrenceretligt mere acceptable", såsom en uopsigelighedspe- riode, længere opsigelsesvarsel, specifikt fastsat bod for manglende opfyldelse af kontrakten i opsigelsesperioden, forkøbsret i tilfælde af opsigelse og en fortrolighedsforpligtelse, jf. no- tatets pkt. 2 og pkt. 5 (ekstraktens s. 152 og s.160). samtlige af de nævnte alternativer indgår i de samarbejdsaftaler, der blev indgået med de sagsøgte stationer, uden at post-term konkurrenceklausulen dog af den grund blev fjernet. samarbejdsaftalerne indeholder således – i tillæg til post-term konkurrenceklausulen – en uopsigelighedsperiode på 3 år (aftalens pkt. 27.1), hvortil skal tillægges et opsigelsesvarsel for stationerne på 12 måneder til udgangen af et år (pkt. 27.2). dertil kommer sos dah's mulighed for at pålægge stationerne bod for overtrædelse af konkurrenceklausulen i aftale- perioden, herunder i opsigelsesperioden, på 100.000 for hver overtrædelse (pkt. 24.3). en overtrædelse, der ikke bringes til ophør, anses som en selvstændig overtrædelse for hver på- begyndt 30. kalenderdag. sos dah har endvidere sikret sig forkøbsret til stationernes driftsmidler, udstyr og materiel mv. ved samarbejdets ophør (pkt. 30) samt pålagt stationerne en fortrolighedsforpligtelse ef- ter ophør, som pålægger stationerne fuldstændig tavshed om sos dah's forhold, aftalen, konceptet, forretningshemmeligheder mv., der straffes ved overtrædelse med bod på samme måde som ved en overtrædelse af konkurrenceklausulen (pkt. 25.2 - 25.3). stationerne er endvidere underlagt en loyalitetsforpligtelse i opsigelsesperioden, der ved overtrædelse sanktioneres med bod på 100.000 for hver overtrædelse (pkt. 27.3 og 27.5). en overtrædelse, der ikke bringes til ophør, anses som en selvstændig overtrædelse for hver på- begyndt 14. dag. - 85 - det er på denne baggrund vanskeligt at se, at der i tillæg til disse bestemmelser skulle være grundlag for at yde sos dah en beskyttelse mod konkurrence fra de sagsøgte stationer, der strækker sig længere end den periode, kommissionens meddelelse om accessoriske be- grænsninger lægger op til, jf. nærmere under pkt. 2.2.1.2 nedenfor. 2.2.1.2 ikke belæg for yderligere beskyttelse mod konkurrence fra stationernes side det gøres gældende, at der ikke er grundlag for at beskytte sos dah mod konkurrence fra de sagsøgte stationer ud over, hvad der allerede følger af den beskyttelse, sos dah kunne opnå som led i transaktionen i 2012, herunder som følge af de forpligtelser stationerne blev underlagt i forbindelse med indgåelsen af samarbejdsaftalerne, jf. pkt. 2.2.1.1 ovenfor. dette gælder særligt i forhold til beskyttelse mod konkurrence efter samarbejdsaftalernes ophør, herunder henset til karakteren af samarbejdet, sos dah's ejerskab af kunderelationerne og det konkurrenceforhold, der er mellem sos dah og de enkelte stationer. a. post-term konkurrenceklausulen er konkurrencebegrænsende konkurrenceklausuler er generelt problematiske, da en konkurrenceklausul i sagens natur har en konkurrenceafskærmende virkning, fordi de beskytter en aftalepart mod konkurrence fra den anden aftalepart, hvilket alt andet lige er egnet til at begrænse konkurrencen på det berørte marked. konkurrenceklausuler kan derfor i sagens natur være i strid med konkur- rencelovens § 6/teuf artikel 101, stk. 1. det sædvanlige udgangspunkt for en vurdering af post-term konkurrenceklausuler i almin- delige vertikale aftaleforhold er, at disse ikke er lovlige uanset parternes markedsandele, jf. den vertikale gruppefritagelses artikel 5, stk. 1, litra b). som en undtagelse hertil accepteres post-term konkurrenceklausuler i op til 1 år, hvis en række betingelser er opfyldt, herunder særligt at konkurrenceklausulen skal være begrænset til den grund og det lokale, hvorfra køberen drev virksomhed i kontraktperioden, og at klausulen skal være uomgængelig nødvendig for at beskytte en overført knowhow, jf. grup- pefritagelsens artikel 5, stk. 3, litra
- b)og
- c)(sos dah's ms s. 11). knowhow defineres i den- ne sammenhæng som en mængde upatenteret praktisk viden opnået gennem erfaringer og afprøvning, og som er hemmelig, væsentlig og identificeret, jf. gruppefritagelsens artikel 1, stk. 1, litra g). undtagelsen i den vertikale gruppefritagelse afspejler gældende praksis i franchiseforhold. (
- i)der er ikke tale om et franchiselignende forhold, men et underleveranceforhold sos dah's advokat har tidligere i sin vurdering af samarbejdsaftalen givet udtryk for, at samarbejdsaftalen skal betragtes som en franchise- eller franchiselignende aftale, der i hen- hold til kommissionens praksis ikke er omfattet af konkurrencelovens § 6/teuf artikel 101, stk. 1, jf. bilag 49 (ekstraktens s. 545). samtlige af de afgørelser, som sos dah har henvist til som støtte for post-term konkurrenceklausulens lovlighed, vedrører endvidere franchisefor- hold. det gøres gældende, at der ikke er tale om en franchise- eller franchiselignende aftale, men at der er tale om et rent underleverandørforhold, og at dette har væsentlig betydning for vur- deringen af post-term konkurrenceklausulens lovlighed. - 86 - de sagsøgte stationer fungerer udelukkende som underleverandører til sos dah. statio- nerne sælger deres vejhjælpsydelser til sos dah i henhold til sos dah's instrukser på de vilkår, der er fastsat i samarbejdsaftalen og den tilhørende kvalitetsmanual, jf. bilag a (eks- traktens s. 331 ff.). det er sos dah, der indgår aftaler med og fakturerer kunderne. statio- nerne har alene fungeret som vognmænd, der kører ture for sos dah. der er således stor forskel på samarbejdsforholdet mellem sos dah og stationerne og sæd- vanlige franchise- og franchiselignende forhold. stationerne har ikke fået overført en hem- melig og væsentlig knowhow, der giver dem en konkurrencefordel og sætter dem i stand til drive virksomhed og opbygge en kundekreds, de ellers ikke ville have været i stand til uden den overførte knowhow. stationerne besad allerede forud for indgåelse af samarbejdsafta- lerne den knowhow, der forudsættes for at kunne udføre vejhjælpsydelser, hvilket også er baggrunden for indgåelsen af samarbejdsaftalerne. stationerne har heller ikke som i et sædvanligt franchiseforhold haft mulighed for at opbyg- ge en kundekreds, idet kundeforholdene har ligget hos sos dah. den begrænsede kunde- kreds, der består af egne lokale kunder, er ikke opbygget ved hjælp af hemmelig og væsent- lig knowhow overført fra sos dah, men er et resultat af stationernes egne bestræbelser, lo- kalkendskab og generelle knowhow om udførelse af vejhjælp. at der er tale om et underleveranceforhold understøttes af konkurrencerådets afgørelse af 30. marts 2009 vedrørende totempo a/s' prisaftaler med selvstændige værksteder (sos dah's ms s. 169). i denne sag havde totempo selv beskrevet sine aftaler med en række selvstændi- ge værksteder om udførelse af værkstedsarbejde som franchiseaftaler, men konkurrencesty- relsen kom efter en nærmere vurdering frem til, at der reelt var tale om underleveranceafta- ler, og at aftalerne derfor skulle vurderes som underleveranceaftaler og ikke som franchise- aftaler. konkurrencestyrelsen lagde i sin vurdering vægt på, at værkstederne alene havde forpligtet sig til at servicere totempos kunder efter totempos anvisninger, mens hele kun- deansvaret inkl. inddrivelse af betaling og økonomiske risici forblev hos totempo, og afreg- ningen med værkstederne alene var et mellemværende mellem det enkelte værksted og to- tempo. samarbejdsaftalerne mellem sos dah og de enkelte stationer skal på tilsvarende vis vurde- res som underleveranceaftaler og ikke franchiseaftaler, hvilket har betydning for vurderin- gen af post-term konkurrenceklausulen, idet der sædvanligvis ikke er samme beskyttelses- behov i underleveranceaftaler som i franchiseaftaler. anerkendelsen af behovet for post-term konkurrenceklausuler har da også i praksis om- handlet franchiseforhold, hvor klausulerne har været nødvendige for at forhindre franchis- etagerne i at udnytte den knowhow, som franchisegiveren har overført til franchisetageren, og den kundekreds, som franchisetageren har opbygget ved hjælp af denne knowhow, til egen fordel eller til fordel for franchisegiverens konkurrenter, jf. bl.a. kommissionens afgø- relse af 17. december 1986, yves rocher (87/14eøf), betragtning 48 (sos dah's ms s. 151), samt kommissionens afgørelse af 14. november 1988, servicemaster (88/604/eøf), betragt- ning 11 (sos dah's ms s. 163). der har således været et behov for at give franchisetageren tid til at kunne etablere en ny forretning/kundekreds i de områder, hvor franchisetageren har drevet sin forretning. lovligheden af post-term konkurrenceklausulen pålagt stationerne må derfor som minimum forudsætte, at (
- i)sos dah har overdraget en hemmelig og væsentlig knowhow til statio- nerne, som der er risiko for, at stationerne vil udnytte, og som derfor påkalder sig et beskyt- telsesbehov, og at (
- ii)sos dah som følge af samarbejdsaftalernes ophør har behov for at - 87 - kunne etablere ny forretning/kundekreds i de områder, hvor stationerne har kørt for sos dah. som der nærmere redegøres for nedenfor er der ikke overdraget en hemmelig og væsentlig knowhow til stationerne, som der er risiko for, at stationerne vil udnytte, og som derfor på- kalder sig et beskyttelsesbehov. dertil kommer, at sos dah ikke har behov for at "genetab- lere" sig i de enkelte kørselsområder efter samarbejdsaftalernes ophør. sos dah ejer kundeforholdene og er kundernes eneste kontaktmulighed. eftersom kunde- aftalerne sædvanligvis indgås for flere år ad gangen efter et forudgående udbud, vil statio- nerne ikke efter ophøret af deres samarbejdsaftaler med sos dah have nogen mulighed for at bruge eventuelt modtagne oplysninger om den pågældende kundes særlige ønsker og krav. stationerne vil af samme årsag være afskåret fra at påvirke den pågældende kunde til at indgå aftale med stationen eller redning danmark i stedet for sos dah. post-term konkurrenceklausulen geografiske udstrækning går derudover videre, end hvad der følger af formuleringen i den vertikale gruppefritagelses artikel 5, stk. 3, litra b), idet kravet om, at en post-term konkurrenceklausul skal være "begrænset til den grund og det loka- le", hvorfra virksomheden blev drevet fra, skal fortolkes helt bogstaveligt, jf. eu-domstolens præjudicielle afgørelse af 7. februar 2013 i sag c-117/12 – la retoucherie de manuela, der er re- fereret i konkurrence- og forbrugerstyrelsens annullation af 3. april 2017 af tidligere afgørel- se vedrørende en konkurrenceklausul i home-kædens franchiseaftaler (sos dah's ms s. 174). udgangspunktet er således, at en post-term konkurrenceklausul – forudsat at den i øv- rigt er berettiget – skal være begrænset til den grund og det lokale, hvorfra virksomheden blev drevet fra og således ikke kan udstrækkes til et helt område, hvilket sos dah har gjort, uden at det er godtgjort, at der er et særligt behov herfor. (
- ii)der er ikke overdraget hemmelig og væsentlig knowhow det gøres gældende, at sos dah ikke har godtgjort, at der er overdraget hemmelig og væ- sentlig knowhow til stationerne, som berettiger post-term konkurrenceklausulen. det forhold, at parterne i en aftale er blevet enige om, at dansk autohjælp besidder "en bety- delig, væsentlig og identificerbar knowhow vedrørende konceptet, kvalitetsmanualen, udstedte vej- ledninger og dah's virksomhed i øvrigt" har ikke nogen selvstændig betydning, hvis faktum er, at der ikke er tale om en hemmelig og væsentlig knowhow. det afvises dermed, at sos dah's beskrivelse af den knowhow, som ifølge sos dah er op- bygget i forlængelse af salget i 2012 og overdraget til stationerne, kan kvalificeres som unik knowhow. det gælder i forhold til følgende forhold, som ifølge sos dah udgør en beskyt- telsesværdig knowhow: kvalitetsmanualen sos dah har udarbejdet en kvalitetsmanual, jf. bilag a (ekstraktens s. 331), som primært beskriver sos dah's krav til de ydelser, som stationerne skulle levere til sos dah i under- entreprise, herunder krav til ensartet fremtoning, gennemførelse af relevant uddannelse (amu kurser), fremmetid, materiel, afregning mv. kvalitetsmanualen har karakter af et praktisk og operationelt redskab og kan ikke karakteri- seres som en unik knowhow. der er endvidere flere el