sø- og handelsrettens dombog

- udskrift af sø- og handelsrettens dombog ────────── den

1. juni 2001 blev af retten i sagen v-0055-00 ben preben alto (advokat hans henrik leschly) mod alto danmark a/s (advokat frank bøggild) afsagt sålydende d o m: denne sag drejer sig om, hvorvidt sagsøgte, alto danmark a/s, og dettes moderselskab, alto international a/s, krænker sagsøger, ben preben altos, familienavn og derfor skal ophøre med anvendelsen af navnet alto samt anerkende ikke at kunne få varemærkeret hertil. påstande: - 2 - sagsøger, ben preben alto, har nedlagt følgende påstande:
2. sagsøgte tilpligtes at ændre navnet på aktieselska berne alto danmark a/s og alto international a/s.
3. sagsøgte tilpligtes at ophøre med anvendelsen af nav net alto i forbindelse med selskabernes virksomhed i danmark.
4. sagsøgte tilpligtes at anerkende, at det ikke kan va remærkeregistrere betegnelsen alto. sagsøgte, alto danmark a/s, har overfor sagsøgerens påstande 1 til 3 nedlagt følgende påstande:
5. frifindelse.
6. afvisning, subsidiært frifindelse.
7. afvisning, subsidiært frifindelse. sagens omstændigheder: ben preben alto, født den
8. maj 1960, blev døbt preben niels johansen den
9. maj
10. den
11. juli 1981 udstedte københavns overpræsidium navnebevis, hvorefter der meddeltes tilladelse til, at preben niels johansen for fremtiden må føre slægtsnavnet alto og bortkaste fornavnet niels samt antage fornavnet ben. ben preben altos mor, dorte henriksen, fik tillige tilladelse til at bære slægtsnavnet alto. af familieretsdirektoratets bekendtgørelse af
12. august 1987 fremgår navnet alto som et forbeholdt navn. det sagsøgte selskab blev stiftet i 1971 og omdannet til aktieselskab i 1975 under navnet k. e. westergaard industri a/s, ændret i 1988 til kew industri a/s. i 1995 er selskabet fusioneret - 3 - med kew rengøringssystemer a/s og scanio flew-equipment a/s, og i 1998 ændredes navnet til alto danmark a/s. selskabet ejes 100 % af alto international a/s. selskabet har i en række europæiske lande datterselskaber, som alle har navnet alto efterfulgt af det pågældende lands navn. selskabet har endvidere datterselskaber i usa og australien. selskabet producerer trykrensere til industriel og privat brug og forhandler foruden ovennævnte ligeledes støv/vådsugere, børste/fejemaskiner, tæpperensere, væd- skesprøjter og rengøringsmidler. den
13. december 1997 ansøgte alto international patentdirektoratet om registrering af ordmærket alto samt om registrering af en figurlig udformning af ordet alto som figurmærke, begge i klasserne 3, 7, 11 og
14. ved skrivelse af
15. juli 1999 fremsatte ben preben alto indsigelse til patentdirektoratet mod registreringen. på daværende tidspunkt anvendtes navnet alto danmark samt en figurlig udformning af navnet i teledanmarks fagbog. ved skrivelse af
16. juli 1999 fremsatte ben preben alto indsigelse overfor erhvervs- og selskabsstyrelsen mod registrering af navnene alto danmark og alto international. erhvervs- og selskabsstyrelsen har i skrivelse af
17. september 1999 henvist ben preben alto til at få afklaret spørgsmålet ved et civilt søgsmål. den
18. august 1999 har alto international fået regi- streret ord- og figurmærket som ef- varemærke med prioritet fra indleveringsdatoen, den
19. december
20. den
21. februar 2000 indgav ben preben alto stævning ved retten i terndrup, hvorefter alto internationals varemærkefuldmægtig chas. hude ved skrivelse af
22. marts 2000 anmodede patent- og varemærkestyrelsen om, at sagen blev sat i bero. ved kendelse af
23. maj 2000 henvistes sagen i medfør af varemærkelovens ⌡ 43, stk. 4, til sø- og handelsretten. der er under sagen fremlagt eksempler på betydningen af ordet alto. i alto internationals koncernmedarbejderblad fra april 1998 fremgår følgende om valget af - 4 - navnet alto: "... hvad betyder alto? koncernens nye navn alto, står for alt, hvad der er højt: himlen, præstation, succes, i spidsen. men på spansk betyder det også "stop" - her ses henrik bo jensen, alto, hadsund, foran et stopskilt i mexico. og som det fremgår af teksten på kasserne fra italien på lageret i hadsund, betyder alto også "op- ad". symbol på det bedste. på spansk betyder alto høj. på italiensk et højt stemmeleje. i navnet på den højeste atmosfære indgår alto. alto navnet forbindes med alt der er højt, på toppen, eller det ultimative. det indikerer også en stræben mod at være bedst, yde sit bedste og altid være foran. de mange positive associationer kan derfor på bedste vis forbindes med en succesfuld industrikoncern og være symbol for det mål, der er i alto gruppen. at sætte de højeste standarder og normer i branchen. ..." af gyldendals fremmedordbog fremgår ordet "alto-" som vedrørende højder og alto-cumulus for små klodeskyer eller lammeskyer, af danskordbogen udgivet af center for leksikografi anføres ordet "alt" som angivelse for den dybe kvindestemme. gyldendals engelsk-dansk ordbog, spansk-dansk ordbog, italiensk-dansk ordbog, samt andreas blinkenberg og poul høybyes fransk-dansk ordbog angiver alle ordet alto som relateret til begrebet høj. der er under sagen fremlagt eksempler fra internettet på navne indeholdende ordet alto f.eks. bjerget mont alto, universitetet "penn state mont alto", byen palo alto samt bilen suzuki alto. alto danmark har tillige fremlagt eksempler på andre firmaer eller selskabers brug af navnet alto: alto byg, tølløse, alto hardware, sorø, alto holdning aps, scan- alto a/s, alto invest aps (opløst) og alto, brædstrup (opløst). - 5 - forklaringer: ben preben alto har forklaret, at han tidligere har ejet et dykker- og entreprenørfirma, som var hjemmehørende i nykøbing sjælland. firmaet er i dag afviklet, men man bliver husket i branchen, når ens navn er specielt, og navnet alto havde et godt ry. han hed oprindeligt johansen, hvilket var hans mors fødenavn. baggrunden for ændring af efternavnet johansen til alto var, at hans mor i forbindelse med indgåelse af ægteskab havde fået nyt efternavn, og nu, hvor der kun var ham og moderen tilbage i familien, ville de gerne have et fælles efternavn. navnet alto blev valgt, og der var i 1981 ingen problemer med at få tilladelse hertil. de har ingen slægtsrelationer til navnet. han kendte ikke betydningen af ordet "alto", da han antog navnet. i 1999 så han første gang en annonce for alto danmark, og han skrev i maj 1999 til finn jensen fra alto danmark og ringede flere gange, men modtog ikke svar. han rettede herefter henvendelse til en advokat, som dog ikke fremskyndede sagen og senere udtrådte af denne, hvorfor han selv indgav stævning ved retten i terndrup. han er bekendt med, at der eksisterer en bil ved navn alto, hvilket han synes er morsomt. annegrete lynggaard har forklaret, at hun er administre- rende direktør i alto international, der som holdingsel- skab er 100 % ejer af alto danmark. alto international ejes af incentive a/s, og hun er juridisk medarbejder i dette selskab. alto er en verdensomspændende virksomhed, der fremstiller og sælger højtryksrensere og har datterselskaber i adskillige lande. alto international har europæisk varemærkeregistrering af både ordmærket og figurmærket alto, og der var ikke indsigelser mod denne registrering. i forbindelse med den danske registrering gjorde alno køk kener indsigelse, men da der ikke var produktsammenfald, faldt indsigelsen bort. i forbindelse med udvidelse af aktiviteterne ønskedes et fælles navn, der skulle være et kunstord med positiv klang, og som kunne udtales på alle sprog. inspiration fra sloganet - 6 - "altogether" bragte navnet alto frem. de produkter, der sælges, er alle påført figurmærket, hvor a'et er formet som en rengøringsbevægelse. hun undersøgte ved valget af navnet alto ikke bekendtgørelsen over beskyttede navne, men kun telefonbøger fra danmarks største byer for at sikre sig, at det ikke var et familienavn. de havde ikke problemer med at få navnet registreret i erhvervs- og selskabsstyrelsen. procedure: ben preben alto har gjort gældende, at anvendelsen af navnet alto danmark og alto international er stridende mod aktieselskabslovens ⌡ 153, stk. 2, hvoraf fremgår, at der i et selskabs navn ikke må optages et slægtsnavn, der ikke tilkommer selskabet. efter aktieselskabsloven af 1930 § 2 var en overtrædelse heraf strafsanktioneret. senere oprettedes en navneafdeling i erhvervs- og selskabsstyrelsen, som påså
24. mands rettigheder. i dag er både den strafferetlige sanktionering samt navneafdelingen afskaffet, hvorfor den krænkede selv må anlægge sag. at alto er registreret i ef-varemærkeregisteret, giver ikke alto danmark og alto international ret til at tilsidesætte dansk selskabslovgivning. præklusionsfristen på 6 måneder i aktieselskabslovens ⌡ 159 b, stk 3, finder ikke anvendelse ved navnesager, idet en sådan regel ville bevirke, at et selskab kunne registrere et slægtsnavn i erhvervs- og selskabsstyrelsen, hvorefter selskabet kunne henligge uden at markeds- føre sig indtil fristen udløb, hvorefter rettighedshaver til slægtsnavnet ville have fortabt sin ret til anlæggelse af sag. efter at ben preben alto i april 1999 havde set en artikel, hvori navnet alto var nævnt, fremsendte han indsigelse til patentdirektoratet den
25. juli 1999 efter først at have fremsendt en skrivelse af
26. maj 1999 til alto danmark. sagen blev anlagt i februar 2000, efter at for- handlinger med alto danmark var mislykkedes. ben preben alto har derfor ikke udvist passivitet. alto danmark har en pligt til at undersøge, om der kan være modhold overfor det ansøgte navn, før registrering heraf foretages. en sådan undersøgelse er ikke foretaget. - 7 - alto international er tilsvarende alto danmark bundet af nærværende sag, idet alto danmark er det operationelle selskab i koncernen. at alto er et almindeligt ord på flere sprog, benægtes ikke, men det er ikke påvist, at alto er særligt kendt eller anvendt i danmark udover i forbindelse vasen, tegnet af den finske arkitekt alvar aalto. at ordet alto er almindeligt på flere sprog, har ingen betydning, når navnet har op- nået navneretlig beskyttelse, og navnet er ej heller mindre beskyttet, blot fordi det er et fanta- sinavn og ikke har været anvendt af familien i generationer. i medfør af varemærkelovens ⌡ 14, stk. 4, kan alto danmark ikke få varemærkeret til navnet alto, da der foreligger registreringshindring, når navnet er et slægtsnavn. det kan ikke tillægges betydning for sagen, at ben preben alto ikke har rejst indvendinger mod andres anvendelse af navnet. alto danmark har gjort gældende, at der eksisterer et navneretligt princip om, at andres personnavne, der naturligt fremtræder og opfattes som personnavne, ikke må anvendes, medmindre ordet har en særlig sproglig betydning, eller man har opnået samtykke til anvendelsen. navnlig i de seneste år har der været en udvikling i retning af dalende beskyttelse af personnavne, især når der ikke er nogen kommerciel interesse knyttet til navnet, og person- navnet ikke har eksisteret i generationer. det fremgår således ej heller af ef- varemærkedirektivet, at et beskyttet navn er en registreringshindring, idet personer med et beskyttet navn kun er tillagt en indsigelsesret. ved valget af navnet alto er det ikke tilsigtet at snylte på en andens goodwill eller i øvrigt at handle illoyalt. navnet valgtes ud fra den betydning, det har på de fleste sprog. og netop fordi navnet tillige har en sproglig betydning, må man finde sig i, at det også anvendes kommercielt. der er derfor ikke tale om en registrering af et slægtsnavn, men derimod et fantasiord. når ben preben alto vælger at tage et navn, der samtidig har en betydning på flere ord, indebærer dette en risiko for mindre beskyttelse. alto international har registreret navnet i ef-varemærkeregisteret, og der er ikke nedlagt - 8 - indsigelse herimod, hvorfor gyldigheden heraf ikke kan anfægtes. den danske registrering af navnet i erhvervs- og selskabsstyrelsen blev offentliggjort i februar 1998, og ben preben alto henvendte sig først til alto danmark 15 måneder senere, hvorfor adgangen til indsigelse er prækluderet i medfør af aktieselskabslovens ⌡ 159 b, stk.
27. såfremt præklusionsreglen antages ikke at finde anvendelse i navnesager, anføres, at der gør sig et særligt kommercielt hensyn gældende, idet der er anvendt store midler til markedsføring af navnet, hvorfor ben preben alto ud fra et passivitetssynspunkt tillige har fortabt sin indsigelsesret. alto danmark kan ikke tilpligtes at ophøre med anvendelsen af navnet i forbindelse med virksomhed i danmark, idet en sådan påstand er upræcis, hvorfor den må afvi ses. en sådan påstand vil bl.a. forhindre, at en vare, der er produceret og solgt lovligt på det europæiske marked under navnet alto, ikke kan sælges i danmark, ligesom alto danmark ikke kan eje en udenlandsk virksomhed med navnet alto. såfremt en påstand er for bredt formuleret, må der ske afvisning. alto danmark kan ikke tilpligtes at anerkende, at der ikke kan ske varemærkeregistrering af betegnelsen alto, idet denne påstand ligeledes er upræcis, idet påstanden omfatter al varemærkeregistrering, uanset om det er i danmark eller i et andet land. endvidere er der ingen angivelse af vareklasser, og påstanden omfatter både ordmærker og figurmærker. alto international har allerede en gyldig europæisk varemærkeregistrering af både ordmærket alto samt figurmærket, og det er ikke alto danmark, der har indgivet begæring om varemærkeregistrering i danmark, men derimod alto international, som er en selvstændig juridisk person. alto international har med baggrund i ef-varemærkeregistreringen tilstrækkelig hjemmel til at kalde datterselskabet alto danmark. rettens begrundelse og afgørelse: påstand 1: sagsøger ben preben alto fik ved navnebevis af
28. juli 1981 tilladelse til for fremtiden at føre slægtsnavnet alto. navnet er medtaget i bekendtgørelse af
29. august 1987 om forbeholdte - 9 - navne, hvorfor der utvivlsomt er tale om et beskyttet navn. retten finder ikke, at slægts- navnets alder bør tillægges betydning for omfanget af den beskyttelse, der tilkommer alto som beskyttet navn. navnet alto har ikke på dansk en direkte sekundær betydning, og det forhold, at ordet "alt" indenfor musikken er et begreb for høj, medfører ikke, at det er et almindeligt kendt og anvendt ord på dansk. navnet har en sekundær betydning - høj - på andre sprog, men dette kan ikke antages at være almindelig kendt i danmark, og ordets betydning giver ikke associationer til en bestemt branche, men fremtræder i sagsøgtes navn som et fantasiord. der er derfor ikke tale om et navn, som på grund af navnets betydning ikke kan nyde beskyttelse. at moderselskabets navn indeholder ordet alto er uden betydning, idet begge selskaber har erhvervet navnet samtidig i forbindelse med en navneændring af selskabet, uden at selskaberne har dokumenteret forinden at have hjemmel til navnet. den i aktieselskabslovens ⌡ 159 b, stk. 3, anførte frist på 6 måneder kan efter teori og praksis ikke anvendes på navnesager. alto danmark kunne inden registrering af selskabsnavnet i erhvervs- og selskabsstyrelsen have undersøgt bekendtgørelsen om beskyttede navne. først ved selskabets markedsføring under navnet alto danmark fik ben preben alto reelt mulighed for at reagere. det må lægges til grund, at ben preben alto i april 1999 gennem en annonce første gang blev bekendt med sagsøgtes anvendelse af navnet alto danmark. han fremsendte herefter i maj 1999, hvilket er ubestridt, en indsigelse mod anvendelse af navnet til alto, men modtog ikke svar herpå eller på sine telefoniske henvendelser, hvorfor han tillige fremsendte indsigelse både til patent- og varemærkestyrelsen den
30. juli 1999 og erhvervs- og selskabsstyrelsen den
31. juli
32. sagen blev herefter anlagt den
33. februar
34. selvom der i kommercielle forhold er behov for, at der reageres indenfor en rimelig frist, finder retten ikke, at der på det ovennævnte grundlag foreligger passivitet. alto danmark findes derfor at have overtrådt aktieselskabslovens ⌡ 153, stk. 2, idet navnet er et slægtsnavn, og sagsøgte tilpligtes derfor at ændre navnet på aktieselskabet alto danmark a/s. - 10 - derimod finder retten ikke, at der kan gives medhold i påstanden for så vidt angår alto international a/s, idet dette selskab ikke er sagsøgt under sagen. påstand 2: påstanden er så upræcist formuleret og med en uklar rækkevidde, at retten ikke finder, at den kan tages under påkendelse. påstanden vil derfor være at afvise. påstand 3: da det er alto international og ikke alto danmark der - på nuværende tidspunkt - har forsøgt at varemærkeregistrere betegnelsen alto, findes påstanden ikke at have aktualitet i forhold til sagsøgte, hvorfor påstanden afvises. t h i k e n d e s f o r r e t: sagsøgte, alto danmark a/s tilpligtes at ændre navnet på aktieselskabet alto danmark a/s, men frifindes for den øvrige del af påstanden. sagsøger, ben preben altos, påstand 2 og 3 afvises. hver part bærer egne omkostninger. mette christensen ole bent andersen jørn hansen (sign.) - 11 - udskriftens rigtighed bekræftes p. j. v. sø- og handelsretten, den 08/06-01