ECLI:NL:PHR:2013:BZ3462

NO 11-45 Voordracht en vordering als bedoeld in Hoofdstuk 2, afdeling 1a (Klachtbehandeling door de Hoge Raad) van de Wet op de rechterlijke organisatie

1. De gedraging en de daartegen ingediende klacht 1.1 Bij verzoekschrift van 21 december 2011 heeft [klager] zich tot mij gewend met een klacht over een brief van [de gerechtssecretaris], gerechtssecretaris bij de Rechtbank [A]. Het verzoek strekt ertoe een vordering in te stellen bij de Hoge Raad tot het doen van een onderzoek als bedoeld in artikel 13a van de Wet op de rechterlijke organisatie (Wet RO). 1.2 [Klager] heeft in 2010 bij de Rechtbank [A] een verzoek ingediend betreffende de omgang met en de informatie- en consultatieplicht met betrekking tot zijn minderjarige dochter [de dochter]. Bij beschikking van 2 maart 2011 heeft [de rechter], kinderrechter in de Rechtbank, geoordeeld dat voldoende redenen aanwezig waren voor een nieuw raadsonderzoek. In dat verband heeft de kinderrechter onder meer overwogen: "[de dochter] heeft haar vader immers sinds 2005 al niet meer gezien en het is mogelijk in het belang van [de dochter] dat het beeld dat zij van haar vader heeft aan de realiteit kan worden getoetst". De kinderrechter heeft de Raad voor de Kinderbescherming te [C] verzocht een onderzoek in te stellen naar de informatie- en consultatieplicht, alsmede naar de mogelijkheden om een omgangsregeling vast te stellen tussen [klager] en zijn dochter. Op 28 juni 2011 heeft de Raad voor de Kinderbescherming een brief gezonden aan de Rechtbank inzake het onderwerp "Verzoek betreffende interpretatie beschikking d.d. 2 maart 2011". De Raad voor de Kinderbescherming schrijft dat hij vanuit de beschikking d.d. 2 maart 2011 ten behoeve van het onderzoek een aantal onderzoeksvragen heeft geformuleerd. De derde vraag luidt: "Is het in het belang van [de dochter] om haar beeld van vader te toetsen aan de realiteit?". Aangaande die vraag, aldus de Raad voor de Kinderbescherming, is de vader, [klager], van mening dat die niet in overeenstemming is met de strekking van de beschikking. Daarom verzoekt de Raad voor de Kinderbescherming de Rechtbank hem te berichten "of de onderzoeksvragen, waaronder onderzoeksvraag 3, in overeenstemming is met de bedoeling van uw beschikking". Op 21 juli 2011 heeft gerechtssecretaris [de gerechtssecretaris] het verzoek beantwoord en onder meer het volgende geschreven: "Het is inderdaad de bedoeling van de rechtbank dat ook de vraag, of het in het belang van [de dochter] is om haar beeld van vader te toetsen aan de realiteit, na onderzoek wordt beantwoord. De formulering in de overweging in de beschikking van 2 maart 2011 van de redenen voor een nieuw raadsonderzoek geeft kennelijk aanleiding tot misverstand en is wellicht taalkundig niet helemaal juist. De rechtbank ziet echter niet hoe zij zelf, zonder nader onderzoek door de raad, kan beoordelen of het in het belang van [de dochter] is dat het beeld dat zij van haar vader heeft aan de realiteit kan worden getoetst. Derhalve heeft de raad naar aanleiding van deze passage terecht de vraag 3 geformuleerd, namelijk "Is het in het belang van [de dochter] om haar beeld van vader te toetsen aan de realiteit?" De door u geformuleerde onderzoeksvragen acht de rechtbank dan ook in overeenstemming met de beschikking van 3 maart 2011." 1.3 De klacht van [klager] houdt in dat in de brief van de gerechtssecretaris een uitleg wordt gegeven van de beschikking van 2 maart 2011 die strijdig is met de strekking en de inhoud van die beschikking. Volgens [klager], die voor die uitleg het Genootschap Onze Taal heeft geraadpleegd, moet de beschikking van de rechtbank aldus worden uitgelegd dat de passage "het is mogelijk in het belang van [de dochter] om haar beeld van haar vader aan de realiteit te toetsen" niet moet worden gelezen als een te onderzoeken vraag, maar als een voorzichtig argument voor een nieuw raadsonderzoek naar de vraag of en op welke wijze de mening en gedachten van [de dochter] over (de omgang met) haar vader positief kunnen worden beïnvloed. 1.4 Bij verzoekschrift van 26 april 2012 heeft [klager] zijn klacht uitgebreid tot [de rechter], wegens het volgende. In een door [klager] aangespannen kort geding tegen de Staat der Nederlanden (Raad voor de Kinderbescherming) heeft de voorzieningenrechter van de Rechtbank [F] in een tussenvonnis van 14 november 2011 onder meer het volgende overwogen. "Het onderhavige geschil spitst zich toe op de uitleg van een passage van de beschikking d.d. 2 maart 2011 (...). Op instigatie van de voorzieningenrechter hebben partijen ermee ingestemd dat bij wijze van tussenvonnis de rechtbank te [A] zal worden verzocht aan te geven wat - in relatie tot het door de Raad voor de Kinderbescherming uit te voeren onderzoek - de bedoeling is van de zojuist bedoelde passage (...). Hierbij is met name in geschil de uitleg van de zinsnede 'het is mogelijk in het belang van [de dochter] dat het beeld dat zij van haar vader heeft aan de realiteit kan worden getoetst'." [De rechter] heeft bij brief van 12 januari 2012 de voorzieningenrechter het volgende bericht. "Ter voldoening aan het verzoek, verwoord in het tussenvonnis van 14 november 2011 in bovenvermelde zaak, deel ik u het volgende mee. In de zaak met kenmerk [...], die bij de rechtbank [A] loopt, is op 21 juli 2011 door de gerechtssecretaris een brief naar de Raad voor de Kinderbescherming in [C] gestuurd. Deze brief bevatte een antwoord op de vraag van de raad, of de door hem geformuleerde onderzoeksvraag "Is het in het belang van [de dochter] om haar beeld van vader te toetsen aan de realiteit?" in overeenstemming is met de strekking van de beschikking van 2 maart
2. Ik voeg deze brief van de gerechtssecretaris bij en verzeker u dat daarin mijn oordeel is weergegeven, namelijk dat deze onderzoeksvraag in overeenstemming is met de strekking van de beschikking van 2 maart 2011." Bij eindvonnis van 16 maart 2012 heeft de voorzieningenrechter overwogen dat uit de brief van 12 januari 2012 blijkt dat de in geding zijnde onderzoeksvraag in overeenstemming is met de strekking van de beschikking van 2 maart
3. De voorzieningenrechter heeft de vorderingen van [klager] - waaronder de vordering de Raad voor de Kinderbescherming te gebieden de brief van de gerechtssecretaris geheel buiten beschouwing te laten - afgewezen. [Klager] heeft hoger beroep ingesteld tegen beide vonnissen van de voorzieningenrechter. Bij arrest van 14 augustus 2012 heeft het Hof [A] de vonnissen bekrachtigd en onder meer het volgende overwogen. "
4. Wat er verder ook zij van de door de rechtbank [A] in haar beschikking van 2 maart 2011 gebruikte bewoordingen, nu tussen de Raad en [klager] daaromtrent een geschil was ontstaan, was het een alleszins begaanbare route dienaangaande uitleg te vragen aan de rechter die de beschikking had gegeven, zeker nu beide partijen daarmee instemden. Hetzelfde geldt voor de door de voorzieningenrechter gekozen oplossing als blijkend uit het tussenvonnis van 14 november
5. Nu één (door tussenkomst van een gerechtssecretaris) en andermaal door de rechter die de beschikking van 2 maart 2011 heeft gegeven, is duidelijk gemaakt, dat zij met de gewraakte passage heeft bedoeld aan te geven wat de Raad erin heeft gelezen, is evident dat de gevorderde voorzieningen, die van een andere lezing uitgaan, terecht zijn geweigerd. Daaraan kan de taalkundige visie die de door [klager] ingeschakelde deskundige van het genootschap Onze Taal niets afdoen." Bij dagvaarding van 14 november 2012 heeft [klager] beroep in cassatie ingesteld tegen zowel beide vonnissen van de voorzieningenrechter als tegen het arrest van het Hof [A]. In zaken in kort geding bedraagt de cassatietermijn acht weken (artikel 402 lid 2 jo. artikel 339 lid 2 Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering). Het beroep tegen de uitspraak van het Hof is derhalve te laat ingesteld. Het beroep geeft mij daarom geen aanleiding de uitkomst van de cassatieprocedure af te wachten. In januari 2012 heeft [klager] - in de procedure betreffende de omgangsregeling - een verzoek tot wraking van [de rechter] ingediend bij de Rechtbank [A]. [De rechter] heeft in haar schriftelijke reactie van 20 februari 2012 de wrakingskamer medegedeeld niet in de wraking te berusten. Daarnaast heeft zij een toelichting gegeven op de gang van zaken. Zij heeft geschreven dat zij de brief van de Raad voor de Kinderbescherming had ontvangen en dat gerechtssecretaris [de gerechtssecretaris] in haar opdracht bij brief van 21 juli 2011 had geantwoord. Over het kort geding merkt [de rechter] op dat zij het verzoek van de voorzieningenrechter om haar eigen beschikking uit te leggen ongebruikelijk vond, dat zij aanvankelijk niet had gereageerd op het tussenvonnis, dat zij na ontvangst van een toelichtende brief van de voorzieningenrechter de vraag naar de bedoeling van de in het tussenvonnis aangehaalde passage heeft beantwoord en dat zij van mening is dat zij de beschikking van 2 maart 2011 niet (ingrijpend) heeft gewijzigd, door de voorzieningenrechter te antwoorden zoals zij heeft gedaan. Voorts was [de rechter] van mening dat er geen sprake was van verbetering of herstel van de beschikking van 2 maart 2011 in de zin van artikel 31 van het Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering. 1.5 De klacht van [klager] tegen [de rechter] houdt in dat zij in haar brieven van 12 januari 2012 en 20 februari 2012 haar beschikking ingrijpend heeft gewijzigd, aan de beschikking een uitleg gegeven die haaks daarop staat en aan de beschikking een opdracht heeft toegevoegd.
6. De interne klachtbehandeling 2.1 Mr. R. Skála heeft namens [klager] een klacht tegen de gerechtssecretaris ingediend bij de Rechtbank. Het Bestuur van de Rechtbank heeft [klager] op 6 september 2011 schriftelijk bericht dat het Bestuur van de Rechtbank zijn klacht niet-ontvankelijk verklaart. Dit is als volgt toegelicht. "De mogelijkheid om te klagen wordt beperkt door de wet. Daarin staat onder meer vermeld dat het bestuur van de rechtbank zich niet mag bemoeien met de procesrechtelijke behandeling van een zaak en de inhoudelijke beoordeling. Dit heeft te maken met de onafhankelijkheid van de rechter. Een en ander is nader uitgewerkt in artikel 2 lid 1 van de klachtenregeling - waarvan u een exemplaar heeft ontvangen - waarin onder meer is vermeld dat niet geklaagd kan worden over de inhoud, de motivering, de wijze van totstandkomen of het uitblijven van een rechterlijke beslissing, met inbegrip van de in dat kader genomen beslissingen van procedurele aard. Door te klagen over de inhoud van de brief van gerechtssecretaris [de gerechtssecretaris] betreft de klacht de procesrechtelijke behandeling van de zaak. Daarover kan niet worden geklaagd." 2.2 [Klager] heeft het Bestuur in een aantal brieven kenbaar gemaakt dat hij het niet eens was met de niet-ontvankelijk verklaring van zijn klacht. Daarop heeft de president hem op 25 oktober 2011 onder meer het volgende geschreven. "Zoals in deze beslissing is verwoord, en uit de u toegestuurde klachtenregeling blijkt, kan niet geklaagd worden over de procesrechtelijke behandeling van een zaak. Dat is geen onwil maar dit vloeit voort uit de rechterlijke onafhankelijkheid die met zich meebrengt dat het bestuur niet - ook niet bij een klacht - oordeelt over een (procesrechtelijke) beslissing in en met betrekking tot een zaak, ook als dat is verwoord in een brief van de griffier namens de rechter."
7. De externe klachtbehandeling 3.1 [Klager] heeft zijn klacht over de brief van de gerechtssecretaris bij mij ingediend onder overlegging van een aantal bijlagen, waaronder de briefwisseling met het Bestuur. Hij heeft zijn klacht uitgebreid tot [de rechter] zoals hierboven uiteengezet. Bij schrijven van 26 juni 2012 heb ik [klager], [de rechter] en het Bestuur van de Rechtbank laten weten dat en waarom ik voornemens was een vordering bij de Hoge Raad in te stellen tot het doen van een onderzoek naar de gedraging van [de rechter]. Daarbij heb ik [klager], [de rechter] en het Bestuur op de voet van artikel 13b lid 2 Wet RO gelegenheid geboden voor een reactie. Van die gelegenheid hebben [klager] en [de rechter] gebruik gemaakt. Het Bestuur heeft laten weten geen aanleiding te zien op de brief van 26 juni te reageren. Op 14 september 2012 heb ik de betrokkenen geschreven dat de reacties mij geen aanleiding gaven af te zien van mijn voornemen een vordering in te stellen. Daarbij heb ik afschriften van die reacties meegezonden.
8. De ontvankelijkheid van de klacht 4.1 De klacht betreft een brief die is ondertekend door een gerechtssecretaris. De klachtregeling zoals neergelegd in de artikelen 13a tot en met 13g Wet RO ziet op klachten over de wijze waarop een rechterlijk ambtenaar met rechtspraak belast zich in de uitoefening van zijn functie heeft gedragen (artikel 13a lid 1 Wet RO). Een gerechtssecretaris is een gerechtsambtenaar, geen rechterlijk ambtenaar. Op het eerste gezicht lijkt de klacht over de brief te vallen buiten het bereik van de klachtregeling. De klacht richt zich tegen de in de brief gegeven bevestiging van de interpretatie door de Raad voor de Kinderbescherming van de beschikking van 2 maart
9. Het gaat dus om een nadere uitleg van de inhoud en de strekking van die beschikking. Die nadere uitleg is weliswaar vastgelegd in de brief van de gerechtssecretaris, maar die brief is geschreven namens de kinderrechter [de rechter]. De door de gerechtssecretaris gebruikte bewoordingen - "de rechtbank ziet" en "de rechtbank acht" - duidden daar reeds op. Voor zover daarover twijfel zou bestaan, is die weggenomen door de verklaringen van [de rechter] in haar hiervoor aangehaalde brieven. Ook het Bestuur rept van "een brief van de griffier namens de rechter". De omstandigheid dat het Bestuur van oordeel is dat de klacht een (procesrechtelijke) beslissing betreft en dat de rechterlijke onafhankelijkheid met zich brengt dat het Bestuur de klacht niet in behandeling kan nemen, betekent dat het Bestuur de klacht heeft opgevat als gericht tegen een gedraging van [de rechter]; een gerechtssecretaris kan immers geen beslissingen geven over de procesrechtelijke behandeling van een zaak en de inhoudelijke beoordeling. Dat kan alleen de rechter. De klacht over de brief van de gerechtssecretaris moet dus worden opgevat als niet zijnde gericht tegen een gedraging van de gerechtssecretaris maar tegen een gedraging van de kinderrechter, [de rechter], te weten het geven van een nadere uitleg van de inhoud en de strekking van de beschikking van 2 maart 2011 door te laten bevestigen dat de door de Raad voor de Kinderbescherming geformuleerde onderzoeksvraag 3 in overeenstemming is met de bedoeling van die beschikking. De klacht heeft derhalve betrekking op een gedraging van een functionaris op wie de klachtregeling van toepassing is. 4.2 Met zijn verzoek van 26 april jl. stelt [klager] twee verdere uitlatingen door [de rechter] over de uitleg van de beschikking van 2 maart 2011 aan de orde. De eerste is haar antwoord op het verzoek van de voorzieningenrechter aan te geven wat de bedoeling is van de in het tussenvonnis aangehaalde passage van de beschikking. De tweede is haar schriftelijke reactie in de wrakingsprocedure. In beide gevallen heeft [de rechter] haar eerdere uitlating over de uitleg van de beschikking - die is vervat in de brief van de gerechtssecretaris - herhaald en bevestigd. In zoverre stelt de klacht geen nieuwe vraag aan de orde. Bovendien waren de uitlatingen van [de rechter] niet onverplicht want het tussenvonnis van de voorzieningenrechter respectievelijk het verzoek tot wraking noodzaakten haar daartoe. Dit brengt mij ertoe de herhaalde uitlatingen niet voor te leggen aan de Hoge Raad en derhalve niet op te nemen in deze vordering.
10. De vordering Ter voldoening aan het verzochte vorder ik dat de Hoge Raad een onderzoek instelt naar de in de klacht over de brief van de gerechtssecretaris aan de orde gestelde gedraging van [de rechter] - het daarin geven van een nadere uitleg van de inhoud en de strekking van de beschikking van 2 maart 2011 - en zijn oordeel uitspreekt over die gedraging. De stukken van deze zaak leg ik over overeenkomstig de bijgevoegde inventarislijst.
11. De motivering 6.1 Deze zaak draait om de vraag in hoeverre het een rechter is toegestaan zich uit te laten over een door hem gegeven beslissing door daarvan een nadere uitleg te geven. In de litteratuur wordt vrij algemeen het standpunt aangehangen dat de rechter dat niet behoort te doen. H.F.M. Hofhuis heeft het helder verwoord in een redactioneel in Trema 2010, p. 226-227 over "De Rechtspraak en de zaak Lucia de Berk." Ik citeer: "Het adagium dat de rechter door zijn vonnis spreekt, sluit andere wijzen van communiceren over de rechtspraak bepaald niet uit, maar heeft onverminderd betekenis voor zover daarmee wordt beoogd dat de procespartijen (en de belangstellende buitenwereld) het in een bepaalde zaak met de daarin gegeven, algemeen kenbare en gemotiveerde, beslissing moeten doen. Het machtswoord waartoe de rechter is geroepen verdraagt zich niet met allerhande (latere) authentieke en authentiek lijkende toelichtingen. Alleen de rechters die het vonnis hebben gewezen - enkelvoudig of meervoudig - zijn verantwoordelijk voor de beslissing. Voor kennisneming van de redenen daarvan bestaat maar één kenbron, het vonnis zelf. Eenieder mag interpreteren, kritiseren en aandringen op het aanwenden van rechtsmiddelen en zo nodig op wetswijziging, maar de rechter spreekt maar eenmaal. Dat alleen hij verantwoordelijk is leidt ook tot 'onbevoegdheid' van het gerechtsbestuur of van de Raad voor de rechtspraak om zich op welke wijze ook - vooraf of achteraf - te mengen in beslissingen in concrete zaken. Het ligt in de rede om hieronder ook commentaren op eenmaal gedane uitspraken te begrijpen." Vergelijkbare standpunten vinden wij bijvoorbeeld bij P. Ingelse in het NJB 2010, p. 1962-1968 en T. Heeren die in een artikel in Trema 2012, p. 148-155 uitlegt dat in België de zogenoemde plicht tot "terughoudendheid" onder meer inhoudt dat de rechter zich onthoudt van commentaar op zaken die hij behandelt of reeds heeft behandeld. Dit alles neemt niet weg dat er ook andere geluiden te horen zijn. Zo noemt F. Jensma in zijn bijdrage aan het RAIO-congresboek 2008 De glazen toga, p. 23 het adagium "een fictie" die door de rechterlijke macht in stand wordt gehouden. In een commentaar d.d. 12 maart 2010 in de rubriek Recht en Bestuur op de website van NRC constateert Jensma: "De rechter spreekt niet meer alleen door zijn vonnis, maar legt het achteraf ook nog even op tv uit". Dat laatste is, zoals hierboven al is uiteengezet niet een mening die binnen de literatuur brede steun heeft, maar de toenemende behoefte aan verduidelijking van rechterlijke uitspraken voor het grote publiek leidt wel tot vragen over de mogelijkheden en onmogelijkheden om rechterlijke uitspraken vanuit het gerecht nader toe te lichten. 6.2 De toenemende behoefte bij pers en publiek aan voorlichting over rechtszaken heeft geleid tot een uitgewerkte regeling van de informatievoorziening aan de pers in een persrichtlijn. In de toelichting op de persrichtlijn van de rechtspraak 2008 en in de toelichting op de persrichtlijn van de Hoge Raad staat over het geven van een toelichting op een rechterlijke uitspraak: "Het is in Nederland niet gebruikelijk dat rechters hun eigen vonnis toelichten of anderszins spreken over wat er in een zaak op de zitting is gebeurd. De rechter 'spreekt door zijn vonnis' zoals dat heet." Vandaar dat voor de woordvoering over rechterlijke uitspraken bij alle gerechten een aantal persrechters/persraadsheren is aangesteld. Zij hebben als (neven)taak het desgevraagd geven van voorlichting over gedane uitspraken in zaken waarbij zij als rechter niet betrokken zijn geweest. 6.3 Ook in de rechtspraak is de vraag in hoeverre een rechter zich tegenover de media mag uitlaten over zijn vonnis aan de orde gekomen. Ik geef enkele voorbeelden. In Olujic tegen Kroatië (EHRM 5 februari 2009, LJN: BI6956, EHRC, 2009, 57) overwoog het EHRM: "
12. The Court has held for instance that the judicial authorities are required to exercise maximum discretion with regard to the cases with which they deal in order to preserve their image as impartial judges. That discretion should dissuade them from making use of the press, even when provoked. It is the higher demands of justice and the elevated nature of judicial office which impose that duty (see Buscemi v. Italy, no. 29569/95, par. 67, ECHR 1999-VI). Thus, where a court president publicly used expressions which implied that he had already formed an unfavourable view of the applicant's case before presiding over the court that had to decide it, his statements were such as to justify objectively the accused's fears as to his impartiality (see Buscemi v. Italy, cited above, par. 68). On the other hand, in another case, where a judge engaged in public criticism of the defence and publicly expressed surprise that the accused had pleaded not guilty, the Court approached the matter on the basis of the subjective test (see Lavents v. Latvia, no. 58442/00, par.par. 118 and 119, 28 November 2002)." 6.4 In de Nederlandse rechtspraak kwam deze vraag aan de orde in de zaak Holleeder. Het Amsterdamse Hof overwoog naar aanleiding van een verweer dat het recht op berechting door een onpartijdige rechter was geschonden omdat de voorzitter van de rechtbank zich na de uitspraak van de rechtbank hangende het hoger beroep over de zaak had uitgelaten tegenover een journalist van de Telegraaf: "In beginsel heeft de rechter zich te onthouden van uitlatingen in de media over een zaak die aan zijn oordeel onderworpen is geweest (en zeker zolang daarop nog niet onherroepelijk is beslist). Het antwoord op de vraag of dergelijke uitlatingen een schending van artikel 6, eerste en/of tweede lid, EVRM opleveren, is evenwel afhankelijk van de inhoud en strekking van die uitlatingen en de verdere omstandigheden." (Hof Amsterdam 3 juli 2009, LJN: BJ1646)