vonnis RECHTBANK ROTTERDAM Team handel en haven zaaknummer / rolnummer: C/10/592808 / KG ZA 20-227 Vonnis in kort geding van 17 april 2020 in de zaak van de rechtspersoon naar vreemd recht EQUIPMED EUROPE LIMITED, gevestigd te Londen, Verenigd Koninkrijk, eiseres, advocaat mr. J.W. van Koeveringe te Middelburg, tegen 1. de besloten vennootschap met beperkte aansprakelijkheid KUEHNE + NAGEL LOGISTICS B.V., gevestigd te Rotterdam, 2. de naamloze vennootschap KUEHNE + NAGEL N.V., gevestigd te Rotterdam, gedaagden, advocaat mr. F.J.H. Krumpelman te Rotterdam. Partijen worden hierna Equipmed en K+N genoemd. 1.De procedure 1.1. Vanwege de coronacrisis geldt voor procedures in kort geding tijdelijk een van het Landelijk procesreglement kort gedingen rechtbanken handel/familie afwijkende regeling. Vooruitlopend op deze op rechtspraak.nl gepubliceerde tijdelijke regeling heeft de voorzieningenrechter dit kort geding aangemerkt als een urgente zaak en beslist dat de procedure hoofdzakelijk schriftelijk zal verlopen. Bij e-mail van 25 maart 2020 heeft de voorzieningenrechter de termijnen voor de proceshandelingen bepaald en aan partijen medegedeeld dat laatste vragen en opmerkingen tijdens telehoormoment op 3 april 2020 aan bod zullen komen. 1.2. Het verloop van de procedure blijkt uit: de vrijwillige verschijning van partijen; de niet uitgebrachte dagvaarding van 16 maart 2020, met productie 1 tot en met 34; de pleitnota/conclusie van antwoord van 2 april 2020, met producties 1 tot en met 14; de vragen van de voorzieningenrechter, gesteld per e-mail van 2 april 2020; de conclusie van repliek van 3 april 2020; de conclusie van dupliek van 3 april 2020; het telehoormoment van 3 april 2020 om 11:00 uur, waaraan de voorzieningenrechter, de griffier en voornoemde advocaten van partijen deelgenomen en dat ongeveer 30 minuten heeft geduurd. 1.3. Vonnis is bepaald op heden 2.De feiten 2.1. Equipmed is sinds 1976 een onafhankelijke distributeur en ontwikkelaar in Australië voor de markten voor esthetiek, dermatologie, desinfectie en cardiologie. Het is een internationaal bedrijf met vertegenwoordiging in 58 landen. 2.2. K+N heeft meer dan drieduizend medewerkers op 22 verschillende locaties en zorgt voor zeevracht, luchtvracht, overland en contract logistics. 2.3. Partijen hebben vanaf 2015 zaken met elkaar gedaan. K+N verzorgde voor Equipmed de supply chain, bestaande uit de logistiek (planning en transport) en de opslag van de producten in Born. K+N regelde daarnaast voor Equipmed alle import en export formaliteiten, zoals douaneformaliteiten. Voor laatstgenoemde werkzaamheden betaalde Equipmed vanaf het begin van de samenwerking maandelijks een vast bedrag van € 750,00. 2.4. In oktober 2018 heeft K+N een ‘Agreement / authorisation to act as direct representative’ (hierna: de overeenkomst) opgesteld, die op 18 oktober 2018 door de CEO van Equipmed, de heer [persoon A] (hierna: [persoon A] ), is ondertekend. Als contractspartijen staan Kuehne + Nagel Logistics B.V. en Kuehne + Nagel N.V. vermeld. 2.5. De overeenkomst is ingegaan op 18 oktober 2018 en heeft een looptijd van twee jaar. De overeenkomst is beëindigd per 1 februari 2020. 2.6. Op grond van artikel 1.1 van de overeenkomst zijn de FENEX-voorwaarden op de overeenkomst van toepassing. 2.7. Tussen partijen is een dispuut ontstaan over de kwaliteit van de dienstverlening van K+N en over de uit de dienstverlening voortvloeiden betalingsverplichtingen. Bij e-mailbericht van 1 augustus 2019 heeft [persoon A] , na een betalingsherinnering van K+N, aan K+N het volgende bericht: “(…) I understand and one of the invoices was paid today, however I am concerned about the costs of the mistakes coming from K&N and we are expecting to see some credits from these invoices, however as I mentioned, one was paid today. (…)” 2.8. Bij e-mailbericht van 27 augustus 2019 heeft [persoon A] , na nog een aantal betalingsherinneringen van K+N, aan K+N het volgende bericht: “(…) I have tried not to escalate this as our payment history has been very good over the last 3-4 years. The reason we delayed payments is because the service levels of K&N have deteriorated very badly with many mistakes, wrong stock picks, not meeting the 72 hours service level requirements. So when you want to charge us these late fees etc as you have stated in your email from next month, you had better be ready for some push back and some levy fees of our own trying to cover the costs associated with handling and sorting the mistakes from K&N, as while I have been patient and understanding of some issues, I will not stand by and let you charge late fees when the very service you are charging for is in question. (…)” 2.9. Bij e-mailbericht van 23 oktober 2019 heeft de heer [persoon B] , General Manager van Equipmed, aan K+N bericht: “(…) Please find attached our reconciliation of warehouse and shipment issues attributed to K&N from July through September. You will appreciate the effort to compile this and the findings are, quite frankly, startling. While there have been numerous compounding problems with incorrect picks or incorrect shipment addresses, the number of shipments falling outside our agreed SLA is too high to continue. Our customers are complaining to us about shipments errors and delays, this report supports our claim that K&N are not meeting agreed performance standard. (…)” 2.10. Bij e-mailbericht van 9 december 2019 heeft Equipmed de factuur van november 2019 betwist omdat niet de juiste HS codes zouden zijn gebruikt door K+N. Een HS code is een meercijferige goederencode die de douane wereldwijd gebruikt om producten in te delen. Door deze code te vermelden in de douaneaangifte weet de douane welke producten de betreffende import- of exportzending bevat. De douane in het bestemmingsland weet door de codes hoeveel invoerrechten en andere invoerbelastingen zij moet heffen. Een HS code geeft tevens aan of er niet-financiële maatregelen gelden bij in- en uitvoer van een product. [persoon A] schrijft in de e-mail van 9 december 2019 aan K+N onder meer het volgende: “(…) I will arrange the October invoice to be paid this month, however there is some issues with the November invoice in the Duty that has been charged as all these items should be duty free and your customs department have used different HS codes for the same products, how they have done that is beyond me, but we have never had a question or anything about which HS code is correct or not just a a huge process about a year ago to confirm which HS codes to use. Regardless of which ones were used however it is our understanding that the ones used are also Duty Free, so how app. 13,000 Euros of Duty has been charged is surprising. (…)” 2.11. Bij e-mailbericht van 12 december 2019 bericht K+N aan Equipmed onder meer het volgende: “(…) Equipmed indicate on their invoices which HS code to use. We checked if we did correctly and it turns out to be correct for all of the duties in the invoice. More generally, we perform customs declarations under the PoA Indirect Representation and this means that the customer is responsible for providing the correct data and documents, based on which we can perform customs declaration. Sometimes we provide advice, when we see a wrong HS code, but that is no more than an advice, which is a service never invoiced. As a consequence of the above Equipmed had no reason to withold payment for the duties invoiced. If they decide not to proceed with the payment we will necessarily need to stop import on behalf of Equipmed. (…)” 2.12. In reactie hierop heeft [persoon A] bij e-mailbericht van 12 december 2019 het volgende aan K+N bericht: “(…) Secondly I have checked with the custom department and it is the responsibility of the custom broker to correctly classify the products entering the country regardless of whats on the commercial invoice and certainly where there is no mention of HS Code on the invoice, so the correct classification is their job not mine and if they are not sure then they should double check and ask fot information, something they have never done. However it seems from my investigation that the shipments in question should have been cleared through the following code: [ [code 1] ] [ [code 2] ] The ridiculous nature of your customs department’s statement is that they have used this range of codes on some of the shipments and then used a different HS code on other shipments for the same suppliers. For example:- Airway bill number [bill number 1] for Dermapen Needles they have used HS code [code 3] Airway bill number [bill number 2] for Dermapen Needles they have used HS code [code 3] Airway bill number [bill number 3] for Dermapen Needles they have used HS code [code 4] Airway bill number [bill number 4] for Dermapen Needles they have used HS code [code 4] Airway bill number [bill number 5] for Dermapen Needles they have used HS code [code 4] Airway bill number [bill number 6] for Dermapen Needles they have used HS code [code 4] Airway bill number [bill number 7] for Dermapen Needles they have used HS code [code 4] Airway bill number [bill number 3] for Dermapen Needles they have used HS code [code 4] All the [code 4] have been charged duty, whereas the correct HS code range mentioned above and the one that they have used on a large number of these shipments. [code 3] is duty free. Hence apart form maybe [bill number 8] which I am still looking into, all of the above shipments should be duty free and K&N need to rectify it. (…)” 2.13. In reactie hierop bericht [persoon C] namens K+N bij e-mailbericht van 17 december 2019 aan [persoon A] dat het aan Equipmed is om de juiste codes aan te leveren. 2.14. Bij e-mailbericht van 10 januari 2020 stelt [persoon A] aan K+N voor om een bezoek te plannen om zo tot overeenstemming te komen over het ontstane dispuut over de HS codes en de overige openstaande punten. 2.15. Equipmed heeft de betaling van de door haar betwiste facturen opgeschort. 2.16. Op 11 januari 2020 bericht K+N dat zij een beroep doet op haar retentierecht zolang Equipmed niet overgaat tot betaling van de openstaande facturen. In het e-mailbericht staat voor zover van belang het volgende: “(…) First of all, I will not accept any claim with regards to stock accuracy or servicelevels. There is no contractual agreement on these items. Secondly we still have unpaid and uninvoiced custom clearance activities from both 2018 and 2019. (…) To conclude the above, we will only start the first phase of moving your goods to the new Service Provider after all outstanding invoices have been paid incl. the non-overdue invoices. Furthermore we will create an invoice which include all movecosts incl. fase 2. This invoice needs to be paid before we start the second and final phase of the move. (…)” 2.17. Bij e-mailbericht van 14 januari 2020 verzoekt [persoon A] aan K+N om de levering van de goederen in de eerste tranche doorgang te laten vinden. K+N bericht bij e-mail van 16 januari 2020 hierover het volgende: “(…) Fully understand your position. However I will not start Tranche 1 on good faith and assume all invoices will be paid. This is the only leverage I have and I will stick to that. (…) So I would like to turn it around, all outstanding invoices incl. attached invoice needs to be paid immediately and, if any, disputes will be dealt with in a later stage. (…)” De bijgevoegde factuur betreft een bedrag van € 96.373,15 en betreft een gesaldeerd bedrag van customs fees over de periode van januari 2018 tot en met juli 2019 verminderd met een credit for monthly invoiced fixed Customs representation. 2.18. Bij brief van 23 januari 2020 heeft mr. Van Koeveringe namens Equipmed aan K+N bericht dat Equipmed het niet eens is met opwaartse prijsaanpassing van de door K+N geleverde diensten inzake de douaneformaliteiten met terugwerkende kracht vanaf 2015 zonder dat overleg met Equipmed heeft plaatsgevonden. In deze brief worden juridische stappen aangekondigd indien K+N niet overgaat tot het vrijgeven van de goederen. 2.19. In februari 2020 is het restant van de goederen in de eerste tranche alsnog door K+N vrijgegeven. K+N houdt de resterende goederen thans nog onder zich. 3.Het geschil 3.1. Equipmed vordert bij vonnis, uitvoerbaar bij voorraad, om: I. K+N hoofdelijk te veroordelen om ieder beroep op haar retentierecht onmiddellijk te staken en gestaakt te houden, en K+N hoofdelijk te bevelen binnen 24 uur dan wel binnen 48 uur na betekening van dit vonnis, alle producten die vermeld staan op de lijst als productie 28 aan de dagvaarding gehecht onvoorwaardelijk ter vrije beschikking te stellen aan Equipmed door deze op de gebruikelijke wijze aan Equipmed af te geven op straffe van een te verbeuren dwangsom; II. K+N hoofdelijk te veroordelen tot nakoming van de gemaakte afspraken uit hoofde van de overeenkomst binnen 3 dagen na betekening van dit vonnis, meer in het bijzonder door al het nodige te doen om bij de daartoe bevoegde instantie(
AI-uitleg op basis van de officiële wettekst. Indicatief, vervangt geen juridisch advies.