2000CC17

Beslissing van 24 mei 2000– nr. 2000 – C/C – 17 INZAKE : MEDE - C/C - 00/0021 MERCATOR & NOORDSTAR N.V. en : H.B.K. SPAARBANK N.V. Gezien de aanmelding op 2 mei 2000 door de betrokken partijen aan het Secretariaat van de Raad voor de Mededinging van een overeenkomst, afgesloten op 28 april 2000, die het voorwerp uitmaakt van huidige concentratieprocedure. Gezien de mededeling conform artikel 32 bis § 1 van de Wet van de aanmelding van de concentratie op 3 mei 2000 door het Secretariaat van de Raad aan het korps van verslaggevers. Gezien de stukken van het dossier. Gezien het gemotiveerd verslag van de verslaggever zoals dit op 11 mei 2000 werd opgesteld en betekend. Gehoord ter zitting van 24 mei 2000 de verslaggever, de heer Bert Stulens, alsmede de aanmeldende partijen, ter zitting vertegenwoordigd door meester Dirk ARTS van het kantoor Loeff, Claeys, Verbeke, met kantoor te Brussel, Tervurenlaan 268 A. Gelet op het taalgebruik in gerechtszaken.

1. De aanmeldende partijen zijn ondernemingen in de zin van artikel 1 van de W.B.E.M. (wet van 5 augustus 1991 tot bescherming van de economische mededinging, zoals gecoördineerd door het Koninlijk Besluit van 1 juli 1999). Als koper treedt op Mercator & Noordstar N.V., gevestigd te Gent, Kortrijksesteenweg 302, een verzekeringsmaatschappij, die actief is op de verzekeringsmarkt en die gecontroleerd wordt door Bâloise Holding S.A., een Luxemburgse vennootschap, die op haar beurt gecontroleerd owrdt door Bâloise-Holding, een holdingmaatschappij naar Zwitsers recht.. Als verkoper treden op de heer A. Van Put en de Personeelscoöperatie H.B.K.-Spaarbank N.V., die samen het grootste deel van de aandelen (67 %) van de H.B.K.-Spaarbank N.V. bezitten), terwijl als doelvennootschap de H.B.K.-Spaarbank N.V., gevestigd te Antwerpen, Lange Lozanastraat 250, optreedt, een kredietinstelling die bancaire diensten aanbeidt aan particulieren, kleine en middelgrote ondernemingen. De H.B.K.-Spaarbank N.V. is via de N.V. Conjuncta, een onderneming die gezamenlijk wordt gecontroleerd met de N.V. Mercator & Noordstar, ook actief in de verkoop van verzekeringsproducten.
2. De aangemelde operatie is een concentratie in de zin van artikel 9 van de W.B.E.M. Het voorwerp van de op 28 april 2000 gesloten overeenkomst betreft de verkoop van 67,18 % van de aandelen van H.B.K.-Spaarbank N.V. aan Mercator & Noordstar N.V., waarna Mercator & Noordstar N.V. een openbaar bod zal uitbrengen op de resterende aandelen. Het betreft derhalve een concentratie die betrekking heeft op het geheel van de H.B.K.-Spaarbank N.V. Mercator & Noordstar N.V. zal derhalve de uitsluitende zeggenschap verkrijgen over de H.B.K.-Spaarbank N.V. en wil door deze operatie haar financiële activiteiteen diversifiëren en concurreren met reeds geïntegreerde banken en verzekeringsmaatschappijen.
3. De aanmelding is tijdig gebeurd conform artikel 12 § 1 van de W.B.E.M., vermits de overeenkomst dateert van 28 april 2000 en reeds op 2 mei 2000 werd aangemeld, hetzij binnen de maand.
4. De concentratie valt onder het toepassingsgebied van de W.B.E.M. vermits de omzetdrempels zoals voorzien in artikel 11 § 1 en artikel 46 van de W.B.E.M. werden bereikt. Zulks blijkt uit de voorgebrachte stukken.
5. Artikel 33 § 2.1.a) W.B.E.M. stelt onder meer : " Wanneer de betrokken ondernemingen samen minder dan 25 % van de betrokken markt controleren wordt de concentratie toelaatbaar verklaard". Met betrokken markt wordt bedoeld de nationale productmarkt op dewelke de concentratieoperatie gevolgen kan hebben (zie onder andere in Tijdschrift voor Belgisch Handelsrecht 1998, p.734). Rapport du Conseil de la Concurrence - Année 2000 - Annexe I Verslag van de Raad voor de Mededinging - Werkingsjaar 2000 - Bijlage I 89 De ondernemingen betrokken bij deze concentratie zijn actief enerzijds in de verzekeringssector, anderzijds in de banksector. Omdat de koper niet actief is in de banksector kan deze sector niet als betrokken markt beschouwd worden. Omdat zowel de koper als de verkoper (via Conjuncta N.V.) actief zijn in de verzekeringssector moet deze sector als de betrokken markt beschouwd worden. Indien de markt afgebakend wordt volgens verzekeringsdienst, dan nog bereiken de betrokken ondernemingen samen marktaandelen die zich beneden de 10 % bevinden, met andere woorden ruim onder de 25 % drempel. De concentratie moet dan ook toelaatbaar verklaard worden. OM DEZE REDENEN, De Raad voor de Mededinging, Stelt vast dat de betrokken concentratie onder het toepassingsgebied valt van de Wet van 5 augustus 1991 tot bescherming van de economische mededinging zoals gecoördineerd door het Koninklijk Besluit van 1 juli 1999 en dat ze toelaatbaar is. Aldus uitgesproken op 24 mei 2000 door de Kamer van de Raad voor de Mededinging samengesteld uit : de heer Peter Poma, kamervoorzitter, de heren Olivier Gutt, Marc Jegers, Wouter Devroe, leden. 90 Rapport du Conseil de la Concurrence - Année 2000 - Annexe I Verslag van de Raad voor de Mededinging - Werkingsjaar 2000 - Bijlage I