2000CC30

Beslissing nr. 2000 - C/C – 30 van 18 oktober 2000 Inzake: RIO TINTO LTD en ASHTON MINING LTD Gelet op de Wet op de Bescherming van de Economische Mededinging, zoals gecoördineerd op 1 juli 1999 (WBEM) ; Gezien de aanmelding aan het Secretariaat van de Raad voor de Mededinging van een concentratie, neergelegd op 4 september 2000 ; Gezien de mededeling voor onderzoek door het Secretariaat van de Raad aan het korps van verslaggevers conform art. 32bis §1 WBEM op 4 september 2000 ; Gezien het gemotiveerd verslag van de verslaggever d.d. 27 september 2000 ; Gehoord het verslag van de verslaggever dhr. Bert Stulens ; Gelet op de vrijwillige tussenkomst van Ashton Mining Ltd; Gehoord de partijen die verschenen ter zitting op 18 oktober 2000: – Mr. Th. Chellingsworth voor Rio Tinto Ltd. – Dhr. Mark R. Hooper voor Ashton Mining Ltd. – Mr. Dirk Arts voor Ashton Mining Ltd.

1. De aanmeldende en betrokken partijen - De aanmeldende partij is de RIO TINTO LTD, een vennootschap naar Australisch recht, met maatschappelijke zetel te Level 33, 55 Collins Street, Melbourne, Victoria 3000, Australië. Ze handelt voor de vennootschap naar Australisch recht in oprichting CAPRICORN DIAMONDS INVESTMENT PTY LTD, dewelke speciaal opgericht wordt voor huidige concentratie en een 100% dochteronderneming zal zijn van RIO TINTO LTD. - RIO TINTO LTD is een mijnbedrijf dat op wereldniveau actief is inzake diverse metalen en mineralen inzonderheid koper, goud, steenkool, aluminium, diamant, zink, lood, zilver, zouten, talk, uranium en nikkel. - RIO TINTO LTD heeft een openbaar bod uitgebracht op alle uitstaande aandelen van ASHTON MINING LTD, een vennootschap naar Australisch recht, met zetel te 4th Floor, 441 Sint Kilda Road, Melbourne, Victoria 3004, Australië. - ASHTON MINING LTD is hoofdzakelijk actief op het vlak van de ontginning en exploratie van diamant. Deze activiteiten oefent ze uit via haar deelneming in de gemeenschappelijke onderneming ARGYLE DIAMOND MINES, waarvan ASHTON MINING LTD 38,2% van de aandelen heeft en RIO TINTO LTD 56,8%. - ARGYLE DIAMOND MINES bezit en exploiteert een open diamantmijn in de Kimberleystreek in Westelijk Australië en zij bezit aldaar ook ontginningsrechten in de Ellendalestreek. De door ARGYLE geproduceerde diamanten worden verkocht via ARGYLE DIAMONDS SALES LTD en de NV ARGYLE DIAMONDS. - De verkoop van deze diamanten gebeurt namens RIO TINTO LTD en ASHTON MINING LTD, aan wie ook de daaruit voortvloeiende omzet wordt toegerekend voor resp. 60% en 40%. - De verkoop van gepolijste diamanten vertegenwoordigt slechts 6% van de inkomsten uit de productie van ARGYLE. De verkoop van ruwe diamanten vertegenwoordigt de overige 94% van de inkomsten. De ruwe diamanten worden uitsluitend in Antwerpen verkocht. Genoemde vennootschappen zijn allen ondernemingen in de zin van art. 1 WBEM.
2. Aanmeldingsplicht - overeenkomst van concentratie De voorgenomen transactie bestaat uit een openbaar bod uitgebracht door RIO TINTO LTD op 29 augustus 2000, dit op alle aandelen van ASHTON MINING LTD. Deze operatie is een concentratie in de zin van art. 9§1a WBEM. Rapport du Conseil de la Concurrence - Année 2000 - Annexe I Verslag van de Raad voor de Mededinging - Werkingsjaar 2000 - Bijlage I 129 De aanmelding gebeurde op 4 september 2000, dus binnen de wettelijk vereiste termijn conform art. 12§1 WBEM. Uit de voorgelegde (vertrouwelijke) omzetcijfers van de betrokken ondernemingen blijkt dat de drempels zoals opgelegd conform art. 11§1 WBEM ruim worden behaald, zodat de concentratie diende te worden aangemeld. De Raad is namelijk van oordeel dat de omzet van Ashton Mining in Antwerpen wel degelijk als een Belgische omzet kan worden beschouwd. De koop-verkoop wordt gesloten te Antwerpen, alwaar de fysieke levering van de diamanten gebeurt. Het is trouwens ook te Antwerpen waar de concurrentie met andere aanbieders plaatsvindt. Dit laatste wordt bevestigd door de Hoge Raad voor de Diamant, die stelt: ”Wel is het zo dat het commercialiseren van diamanten via de Antwerpse markt een toegevoegde waarde creëert doordat een goede prijs wordt bekomen in een concurrentiële omgeving.” De aangemelde concentratie valt overeenkomstig art. 33§1.1 WBEM binnen het toepassingsgebied van de wet.
3. De marktanalyse De relevante productenmarkt in casu is de markt voor de verkoop van natuurlijke ruwe diamant van edelsteenkwaliteit. Beide ondernemingen zijn op deze markt actief via hun gemeenschappelijke onderneming: de NV ARGYLE DIAMOND. De diamantmarkt is een wereldmarkt, alhoewel Antwerpen kan beschouwd worden als één der belangrijkste handelscentra in de wereld voor zowel ruwe als gepolijste diamant. Uit de gegevens verstrekt in de aanmelding, blijkt dat de betrokken ondernemingen op de Belgische markt een uiteenlopend marktaandeel bereiken volgens dat dit aandeel in waarde dan wel in volume wordt becijferd. Het aandeel in waarde is véél geringer doordat de NV ARGYLE DIAMOND hoofdzakelijk de relatief kleinere diamanten met een relatief mindere waarde verkoopt. In de Bekendmaking van de Commissie inzake de bepaling van de relevante markt voor het gemeenschappelijk mededingingsrecht (97/C 372/03) stelt de Commissie dat voor dergelijk product zowel de in volume als de in waarde uitgedrukte afzet bruikbare informatie bevat, doch dat de in waarde uitgedrukte afzet en het betrokken marktaandeel gewoonlijk geacht wordt beter de relatieve positie van de aanbieder weer te geven. In casu blijkt dat de betrokken ondernemingen op de Belgische markt slechts een marktaandeel bereiken van 6% en op wereldniveau van 5%. De betrokken ondernemingen realiseren dus samen aanzienlijk minder dan 25% marktaandeel op de relevante productenmarkt, zodat de Raad beslist dat de aangemelde concentratie kan worden toegelaten conform art. 33§2.1.a WBEM. OM DEZE REDENEN DE RAAD VOOR DE MEDEDINGING Gelet op de art. 2 e.v. van de Wet van 15 juni 1935 op het taalgebruik in gerechtszaken van toepassing overeenkomstig art. 54bis WBEM ; Stelt vast dat de betrokken concentratie aanmeldingsplichtig is en conform art. 33 §1.1 WBEM binnen het toepassingsgebied valt van de wet ; Verklaart de concentratie toelaatbaar conform art. 33§2.1.a WBEM ; Aldus uitgesproken op 18 oktober 2000 door de Kamer van de Raad voor de Mededinging, samengesteld uit: de heer Frank Deschoolmeester, kamervoorzitter ; mevrouw Béatrice Ponet, de heren Peter Poma en Robert Vanosselaer, leden. 130 Rapport du Conseil de la Concurrence - Année 2000 - Annexe I Verslag van de Raad voor de Mededinging - Werkingsjaar 2000 - Bijlage I