Conseil d'État, 6ème - 5ème chambres réunies, 442116

Vu la procédure suivante : Par une ordonnance n° 19/07893 du 30 juin 2020, enregistrée le 23 juillet 2020 au secrétariat du contentieux du Conseil d'Etat, la cour d'appel de Paris, statuant sur le litige opposant Mme C... B... à la société FRF Paul Hervieu, a sursis à statuer et saisi le Conseil d'Etat de la question de la légalité de l'article 38 du décret n° 91-1266 du 19 décembre 1991 portant application de la loi n° 91-647 du 10 juillet 1991 relative à l'aide juridique, dans sa rédaction issue des décrets n° 2016-1876 du 27 décembre 2016 et n° 2017-891 du 6 mai 2017. Par un mémoire, enregistré le 5 octobre 2020, la SCI FRF Paul Hervieu demande au Conseil d'Etat de déclarer légal l'article 38 du décret du 19 décembre 1991. Elle soutient que les moyens soulevés ne sont pas fondés. Par un mémoire, enregistré le 9 octobre 2020, le garde des sceaux, ministre de la justice, a présenté des observations. Il soutient que l'exception d'illégalité soulevée par Mme B... devant la cour d'appel n'est pas fondée. Par un mémoire, enregistré le 4 novembre 2020, Mme C... B... demande au Conseil d'Etat de déclarer que l'article 38 du décret du 19 décembre 1991, dans sa version issue des décrets du 27 décembre 2016 et du 6 mai 2017, est entaché d'illégalité. Vu les autres pièces du dossier ; Vu : - la charte des droits fondamentaux de l'Union européenne, notamment son article 47 ; - la convention européenne de sauvegarde des droits de l'homme et des libertés fondamentales, notamment son article 6 ; - la loi n° 71-1130 du 31 décembre 1971 ; - la loi n° 91-647 du 10 juillet 1991 ; - le code de justice administrative et le décret n° 2020-146 du 18 novembre 2020 ; Après avoir entendu en séance publique : - le rapport de Mme D... A..., maître des requêtes en service extraordinaire, - les conclusions de M. Stéphane Hoynck, rapporteur public ; Considérant ce qui suit : 1. Par une ordonnance du 30 juin 2020, la cour d'appel de Paris, saisie d'un litige opposant Mme B... à la société FRF Paul Hervieu, a sursis à statuer jusqu'à ce que le Conseil d'Etat se soit prononcé sur la question de la légalité de l'article 38 du décret du 19 décembre 1991, dans sa version issue du décret du 6 mai 2017. 2. En vertu de l'article 538 du code de procédure civile : " Le délai de recours par une voie ordinaire est d'un mois en matière contentieuse (...) ". En vertu de l'article 901 du même code alors en vigueur, la déclaration d'appel comporte notamment : " 1° La constitution de l'avocat de l'appelant " (...) " 4° Les chefs du jugement expressément critiqués auxquels l'appel est limité, sauf si l'appel tend à l'annulation du jugement ou si l'objet du litige est indivisible ". En vertu de l'article 908 du même code : " A peine de caducité de la déclaration d'appel, relevée d'office, l'appelant dispose d'un délai de trois mois à compter de la déclaration d'appel pour remettre ses conclusions au greffe ". En vertu de l'article 909 du même code : " L'intimé dispose, à peine d'irrecevabilité relevée d'office, d'un délai de deux mois à compter de la notification des conclusions de l'appelant prévues à l'article 908 pour conclure et former, le cas échéant, appel incident ". En vertu de l'article 910 du même code : " L'intimé à un appel incident ou à un appel provoqué dispose, à peine d'irrecevabilité relevée d'office, d'un délai de deux mois à compter de la notification qui lui en est faite pour conclure. / L'intervenant forcé à l'instance d'appel dispose, à peine d'irrecevabilité relevée d'office, d'un délai de trois mois à compter de la date à laquelle la demande d'intervention formée à son encontre lui a été notifiée pour conclure. " 3. Aux termes de l'article 38 du décret du 19 décembre 1991 portant application de la loi du 10 juillet 1991 relative à l'aide juridique, dans sa version issue du décret du 6 mai 2017 relatif aux exceptions d'incompétence et à l'appel en matière civile : " Lorsqu'une action en justice ou un recours doit être intenté avant l'expiration d'un délai devant les juridictions de première instance ou d'appel, l'action ou le recours est réputé avoir été intenté dans le délai si la demande d'aide juridictionnelle s'y rapportant est adressée au bureau d'aide juridictionnelle avant l'expiration dudit délai et si la demande en justice ou le recours est introduit dans un nouveau délai de même durée à compter : /

1. a)De la notification de la décision d'admission provisoire ; /
2. b)De la notification de la décision constatant la caducité de la demande ; /
3. c)De la date à laquelle le demandeur à l'aide juridictionnelle ne peut plus contester la décision d'admission ou de rejet de sa demande en application du premier alinéa de l'article 56 et de l'article 160 ou, en cas de recours de ce demandeur, de la date à laquelle la décision relative à ce recours lui a été notifiée ; /
4. d)Ou, en cas d'admission, de la date, si elle est plus tardive, à laquelle un auxiliaire de justice a été désigné. / Lorsque la demande d'aide juridictionnelle est déposée au cours des délais impartis pour conclure ou former appel incident, mentionnés aux articles 909 et 910 du code de procédure civile, ces délais courent dans les conditions prévues aux b, c et d. (...) ". 4. Il résulte des dispositions citées précédemment que la demande d'aide juridictionnelle formée par l'appelant avant l'expiration du délai d'appel d'un mois a pour effet de proroger ce délai dans les conditions prévues par les cinq premiers alinéas de l'article 38 du décret du 19 décembre 1991 précité. L'intimé bénéficie également, en vertu du sixième alinéa du même article, de la prorogation des délais mentionnés aux articles 909 et 910 du code de procédure civile, impartis pour conclure ou former appel incident. 5. Mme B... fait valoir que les dispositions de l'article 38 du décret du 19 décembre 1991 prévoient la prorogation du délai d'appel en cas de demande d'aide juridictionnelle formée avant son expiration mais pas celle du délai laissé à l'appelant pour conclure lorsque la demande d'aide juridictionnelle est formée postérieurement à la déclaration d'appel. Mais ces dispositions ont pour objet, dans l'intérêt d'une bonne administration de la justice, d'inciter l'appelant à présenter sa demande d'aide juridictionnelle avant la déclaration d'appel, cette dernière devant comporter la constitution de l'avocat de l'appelant, ce qui n'implique pas que leur bénéfice soit étendu au cas où cette demande est présentée après la déclaration d'appel, s'agissant du délai imparti pour présenter des conclusions par l'article 908 du code de procédure civile précité. Par suite, les dispositions litigieuses ne méconnaissent pas le droit à un recours juridictionnel effectif garanti par les stipulations de l'article 6 de la convention européenne de sauvegarde des droits de l'homme et des libertés fondamentales et par l'article 47 de la Charte des droits fondamentaux de l'Union européenne, ni le droit de toute partie à bénéficier de l'aide juridictionnelle. Elles ne sauraient davantage porter atteinte, par elles-mêmes, au principe d'indépendance de l'avocat. 6. Il résulte de ce qui précède que Mme B... n'est pas fondée à soutenir que l'article 38 du décret du 19 décembre 1991 est entaché d'illégalité. D E C I D E : -------------- Article 1er : Il est déclaré que l'exception d'illégalité de l'article 38 du décret n° 91-1266 du 19 décembre 1991, dans sa version issue des décrets n° 2016-1876 du 27 décembre 2016 et n° 2017-891 du 6 mai 2017, soulevée par Mme B... devant la cour d'appel de Paris, n'est pas fondée. Article 2 : La présente décision sera notifiée à la cour d'appel de Paris, à Mme C... B..., à la SCI FRF Paul Hervieu, au garde des sceaux, ministre de la justice et au ministre de l'économie, des finances et de la relance.