Prescripția datoriilor: când nu mai pot fi cerute în instanță
O firmă de recuperare vă cere o datorie veche la un operator de telefonie, o factură de utilități din urmă cu cinci ani sau un împrumut de la o persoană fizică? În dreptul civil român, dreptul creditorului de a obține plata în instanță se stinge, de regulă, prin prescripție în 3 ani. Prescripția nu face însă ca datoria să dispară: ea doar vă permite să refuzați plata, iar dacă plătiți de bunăvoie, nu mai puteți cere banii înapoi.
Ghidul explică de când curge termenul (de la scadență, iar la ratele lunare pentru fiecare rată separat), ce îl întrerupe (recunoașterea datoriei, plata parțială, cererea de chemare în judecată, punerea în întârziere urmată de proces în 6 luni), ce îl suspendă și cum se invocă prescripția corect: numai de debitor, numai în primă instanță, cel târziu la primul termen la care părțile sunt legal citate. Instanța nu o aplică din oficiu.
Arătăm și diferența dintre prescripția dreptului de a cere plata și prescripția dreptului de a cere executarea silită a unui titlu deja obținut, precum și situațiile în care creditorul ipotecar poate urmări bunul ipotecat chiar după prescrierea creanței.
Date esențiale
Termen
Termenul general de prescripție este de 3 ani, dacă legea nu prevede altul (art. 2.517 din Codul civil). Pentru obligațiile contractuale de plată, curge de la data la care obligația devine exigibilă (art. 2.524); la prestațiile succesive, pentru fiecare prestație separat (art. 2.526).
Prescripția se invocă cel târziu la primul termen de judecată la care părțile sunt legal citate (art. 2.513). Dreptul de a obține executarea silită a unui titlu se prescrie separat, tot în 3 ani (art. 706 din Codul de procedură civilă).
Ce trebuie să faci
Stabiliți ce fel de datorie este și ce termen se aplică. Dreptul material la acțiune se stinge prin prescripție dacă nu a fost exercitat în termenul stabilit de lege (art. 2.500 din Codul civil). Drepturile la acțiune cu obiect patrimonial, cum sunt cererile de plată a unor sume de bani, sunt supuse prescripției (art. 2.501). Termenul general este de 3 ani (art. 2.517).
Legea prevede și termene speciale: de exemplu, drepturile salariale se prescriu tot în 3 ani, potrivit Codului muncii, iar unele drepturi reale au termene mai lungi sau sunt imprescriptibile (art. 2.502). Verificați natura exactă a datoriei: credit bancar, factură de utilități, chirie, împrumut între persoane fizice, amendă.
Stabiliți data de la care curge termenul. Prescripția începe să curgă de la data când titularul dreptului a cunoscut sau trebuia să cunoască nașterea lui (art. 2.523). Pentru obligațiile contractuale de a da sau de a face, curge de la data la care obligația devine exigibilă (art. 2.524), de regulă scadența facturii sau a ratei.
La prestațiile succesive (rate lunare, facturi lunare, chirii), prescripția curge separat pentru fiecare prestație, de la data la care devine exigibilă; dacă prestațiile formează un tot unitar, de la ultima (art. 2.526). Dacă banca a declarat creditul scadent anticipat, termenul pentru întreaga sumă curge de la data declarării scadenței anticipate. Faceți un tabel cu fiecare sumă și data ei.
Verificați dacă termenul a fost întrerupt. Prescripția se întrerupe, printre altele, printr-un act voluntar de executare sau prin recunoașterea, în orice alt mod, a dreptului de către debitor; prin cererea de chemare în judecată sau de executare; prin punerea în întârziere (art. 2.537). O plată parțială, chiar mică, sau un e-mail în care spuneți „recunosc datoria, dar nu pot plăti acum” sunt recunoașteri.
Punerea în întârziere întrerupe prescripția numai dacă este urmată de chemarea în judecată în termen de 6 luni (art. 2.540). Somația din procedura ordonanței de plată are același efect (art. 1.015 din Codul de procedură civilă). După întrerupere, începe să curgă o nouă prescripție de 3 ani (art. 2.541).
Verificați cauzele de suspendare. Prescripția nu începe să curgă sau se suspendă în anumite situații prevăzute de art. 2.532: între soți cât durează căsătoria, între părinți și copiii minori, cât timp debitorul ascunde datoria cu viclenie, cât durează negocierile pentru soluționarea pe cale amiabilă (inclusiv medierea), pe durata unei proceduri prealabile obligatorii, cât timp creditorul este împiedicat de forță majoră.
Spre deosebire de întrerupere, suspendarea nu șterge timpul scurs: după încetarea cauzei, prescripția își reia cursul, socotindu-se și timpul anterior. Dacă ați purtat negocieri scrise cu creditorul, perioada lor poate să nu se socotească în cei 3 ani; verificați datele corespondenței.
Nu recunoașteți datoria fără să știți dacă e prescrisă. Firmele de recuperare cer adesea o plată „simbolică” sau un acord de eșalonare. Orice plată după împlinirea termenului este definitivă: cel care execută de bunăvoie obligația după ce prescripția s-a împlinit nu are dreptul să ceară restituirea, chiar dacă nu știa (art. 2.506 alin. (3)). Recunoașterea dreptului după împlinire poate fi considerată renunțare la prescripția împlinită.
Înalta Curte a stabilit, de exemplu, că anumite plăți eșalonate făcute în baza unui titlu executoriu nu întrerup prescripția dreptului la dobânda penalizatoare (HP nr. 7/2015); analiza depinde însă de situația concretă. Cereți creditorului, în scris, documentele: contractul, cesiunea creanței, calculul sumei și data ultimei plăți.
Invocați prescripția la timp, în instanță. Prescripția nu operează de plin drept (art. 2.506 alin. (1)) și nu poate fi aplicată de instanță din oficiu (art. 2.512 alin. (2)). Ea poate fi opusă numai de cel în folosul căruia curge (art. 2.512 alin. (1)) și numai în primă instanță, prin întâmpinare sau, cel târziu, la primul termen de judecată la care părțile sunt legal citate (art. 2.513).
Scrieți expres în întâmpinare: „invoc excepția prescripției dreptului material la acțiune”, cu calculul termenului pentru fiecare sumă. Dacă ratați acest moment, nu mai puteți invoca prescripția în apel, iar instanța vă poate obliga la plata unei datorii vechi de zece ani. În procedura ordonanței de plată, prescripția se invocă prin întâmpinare.
Distingeți prescripția executării silite. Dacă creditorul are deja un titlu executoriu (hotărâre judecătorească, ordonanță de plată, contract de credit), contează și prescripția dreptului de a obține executarea silită: 3 ani, dacă legea nu prevede altfel, și 10 ani pentru titlurile privind drepturi reale (art. 706 din Codul de procedură civilă). Prescripția executării nu operează de drept, ci numai la cererea debitorului (art. 707).
O invocați prin contestație la executare, în 15 zile de la primirea actelor de executare. Înalta Curte a lămurit regulile acestei prescripții pentru executarea ipotecii (RIL nr. 13/2022). Atenție: prescripția creanței principale nu stinge dreptul creditorului ipotecar de a urmări bunul ipotecat, în limita valorii lui (art. 2.504).
Dacă sunteți creditor, protejați-vă creanța. Trimiteți o punere în întârziere scrisă înainte de împlinirea celor 3 ani și depuneți acțiunea în 6 luni de la ea (art. 2.540), sau cereți direct ordonanța de plată ori cererea cu valoare redusă. Cereți debitorului o recunoaștere scrisă a datoriei sau un angajament de plată: recunoașterea întrerupe prescripția și face să curgă un termen nou (art. 2.537 și 2.541).
Păstrați dovezile datelor: facturi, scadențe, extrase, corespondență. Dacă depuneți cererea la o instanță necompetentă, prescripția se consideră totuși întreruptă (art. 2.539 alin. (1)), dar nu și dacă renunțați la cerere sau aceasta este respinsă ori anulată prin hotărâre definitivă (art. 2.539 alin. (2)).
La ce să fii atent
- Plata „de bunăvoie” a unei datorii prescrise. Banii plătiți după împlinirea prescripției nu mai pot fi recuperați (art. 2.506 alin. (3)).
- Recunoașterea datoriei în corespondență. Un mesaj prin care recunoașteți datoria întrerupe prescripția sau poate fi tratat ca renunțare la prescripția împlinită.
- Invocarea tardivă a prescripției. După primul termen la care părțile sunt legal citate, prescripția nu mai poate fi invocată (art. 2.513).
- Calcul greșit la ratele lunare. Fiecare rată are propriul termen (art. 2.526); unele rate pot fi prescrise, iar altele nu.
- Ignorarea suspendării. Negocierile, medierea sau procedurile prealabile pot suspenda termenul; numărați cu atenție.
- Confuzia între prescripția creanței și cea a executării. Un titlu executoriu are propriul termen de prescripție a executării (art. 706 din Codul de procedură civilă).
Temei legal
Decizii judecătorești conexe
Întrebări frecvente
După câți ani se prescrie o datorie?
De regulă, după 3 ani de la scadență (art. 2.517 și 2.524 din Codul civil). La ratele și facturile lunare, fiecare sumă se prescrie separat, de la scadența ei (art. 2.526). Termenul se întrerupe prin recunoașterea datoriei, plată parțială sau chemare în judecată și începe atunci să curgă din nou.
O datorie prescrisă mai trebuie plătită?
Juridic, datoria nu dispare, dar puteți refuza plata (art. 2.506 alin. (2) din Codul civil), iar creditorul nu o mai poate obține în instanță dacă invocați prescripția. Dacă plătiți de bunăvoie, nu mai puteți cere banii înapoi, chiar dacă nu știați că datoria era prescrisă.
Instanța aplică singură prescripția?
Nu. Instanța nu poate aplica prescripția din oficiu (art. 2.512 alin. (2) din Codul civil). Trebuie să o invocați dumneavoastră, prin întâmpinare sau cel târziu la primul termen de judecată la care părțile sunt legal citate (art. 2.513). Altfel, instanța vă poate obliga la plată.
O firmă de recuperare îmi cere o datorie de acum 6 ani. Ce fac?
Nu plătiți și nu recunoașteți datoria până nu verificați. Cereți în scris contractul, actul de cesiune, calculul și data ultimei plăți. Dacă de la scadență au trecut peste 3 ani fără întrerupere, datoria este probabil prescrisă. Dacă firma vă cheamă în judecată, invocați prescripția prin întâmpinare.
Plata unei sume mici întrerupe prescripția?
Da. Un act voluntar de executare sau orice recunoaștere a datoriei întrerupe prescripția (art. 2.537 din Codul civil), iar după întrerupere începe să curgă o nouă prescripție de 3 ani (art. 2.541). Dacă prescripția era deja împlinită, plata nu mai poate fi cerută înapoi.
Somația de plată întrerupe prescripția?
Punerea în întârziere întrerupe prescripția numai dacă este urmată de cererea de chemare în judecată în 6 luni (art. 2.540 din Codul civil). Somația din procedura ordonanței de plată întrerupe și ea prescripția (art. 1.015 din Codul de procedură civilă).
Se prescrie și o hotărâre judecătorească?
Dreptul de a obține executarea silită a hotărârii se prescrie, de regulă, în 3 ani, iar pentru drepturile reale în 10 ani (art. 706 din Codul de procedură civilă). Prescripția executării se invocă de debitor, de exemplu prin contestație la executare (art. 707).
Banca mai poate vinde casa ipotecată dacă datoria s-a prescris?
Da, în anumite limite. Prescripția creanței principale nu stinge dreptul la acțiunea ipotecară: creditorul poate urmări bunul ipotecat, în limita valorii lui, sub rezerva prescripției dreptului de a obține executarea silită (art. 2.504 din Codul civil).
Negocierile cu creditorul opresc termenul de prescripție?
Prescripția se suspendă pe durata negocierilor pentru soluționarea amiabilă, inclusiv a medierii, potrivit art. 2.532 din Codul civil. Suspendarea nu șterge timpul scurs; după încheierea negocierilor, termenul continuă. Păstrați corespondența care arată începutul și sfârșitul negocierilor.
Ghid juridic – îndrumare individuale
Analizează documentul meu →Ghid juridicModele de contractePagina principală a țării