Ferie non godute: quando si pagano e come chiedere l'indennità

Almeno due settimane di ferie vanno godute nell'anno di maturazione (consecutive, se il lavoratore lo chiede) e le restanti due entro i 18 mesi successivi alla fine dell'anno, salvo termini più lunghi del CCNL. L'indennità sostitutiva per ferie non godute matura alla cessazione del rapporto e va pagata con le competenze finali. Per agire in giudizio conviene muoversi entro cinque anni dalla cessazione: sulla natura del credito e sul termine di prescrizione (quinquennale o decennale) la giurisprudenza non è uniforme. Le rinunce firmate fuori dalle sedi protette sono impugnabili entro sei mesi.

1. Calcolare le ferie maturate e residue. Il primo documento da controllare è la busta paga: quasi tutti i cedolini riportano le ferie maturate nel mese, quelle godute e il residuo, in giorni o in ore. Il minimo legale è di quattro settimane all'anno (art. 10 D.Lgs. 66/2003); il contratto collettivo può prevederne di più e stabilire se si contano in giorni lavorativi su cinque o sei giorni settimanali. Le ferie maturano anche durante malattia, infortunio, congedo di maternità e altre assenze equiparate al servizio.

   Se i dati del cedolino non tornano, si chiede per iscritto all'ufficio del personale l'estratto delle presenze. Un errore di conteggio non contestato si trascina negli anni e diventa difficile da provare alla fine del rapporto.

2. Chiedere le ferie per iscritto e conservare la risposta. Il periodo di godimento è stabilito dal datore di lavoro, tenuto conto delle esigenze dell'impresa e degli interessi del lavoratore (art. 2109 c.c.), di regola con un piano ferie annuale. Il lavoratore deve però poter fruire effettivamente delle ferie: almeno due settimane nell'anno di maturazione, consecutive se le chiede, e le altre due entro i 18 mesi successivi.

   Le richieste vanno fatte per e-mail aziendale, tramite il portale presenze o con lettera, e il rifiuto va conservato. Secondo la Corte di giustizia UE il lavoratore non perde le ferie non godute se il datore non dimostra di averlo invitato formalmente a fruirne e informato che altrimenti le avrebbe perse. La prova scritta delle richieste respinte è decisiva in giudizio.

3. Segnalare la malattia durante le ferie. La malattia insorta durante le ferie ne sospende il decorso, come ha stabilito la Corte costituzionale con la sentenza n. 616 del 1987: i giorni di malattia non si consumano come ferie e restano da godere. La sospensione non è automatica: il lavoratore deve far trasmettere al medico il certificato telematico all'INPS e comunicare subito al datore il numero di protocollo e l'indirizzo di reperibilità, anche se si trova in vacanza.

   Chi è all'estero deve far legalizzare o validare il certificato secondo le regole del Paese in cui si trova; nei Paesi UE basta di solito il certificato del medico locale tradotto. Senza comunicazione tempestiva il datore conteggia l'intero periodo come ferie e il recupero diventa una questione di prova.

4. Verificare le scadenze dei 18 mesi e i contributi. Se le ferie dell'anno non vengono godute entro i 18 mesi successivi (o entro il termine più lungo del CCNL), il datore resta obbligato a farle fruire, ma è esposto a sanzioni amministrative per ciascun lavoratore e anno di riferimento (art. 18-bis D.Lgs. 66/2003), più gravi se le violazioni riguardano molti dipendenti o si ripetono. Secondo le istruzioni INPS, alla scadenza del termine il datore deve comunque versare i contributi sulle ferie non godute, anche se non le paga.

   Il lavoratore non perde il diritto alle ferie arretrate: può continuare a chiederle e, alla cessazione del rapporto, ottenerne il pagamento. Conviene però inviare ogni anno una richiesta scritta di programmazione, per evitare che il datore sostenga una rinuncia volontaria.

5. Controllare l'indennità sostitutiva nelle competenze finali. Alla fine del rapporto, per qualsiasi causa (dimissioni, licenziamento, scadenza del termine, pensionamento), le ferie maturate e non godute devono essere pagate con l'indennità sostitutiva. Si calcola moltiplicando i giorni o le ore residue per la retribuzione giornaliera o oraria prevista dal CCNL, comprensiva degli elementi fissi e continuativi; molti contratti usano il divisore 26 per i giorni e 173 o 168 per le ore.

   L'indennità è soggetta a contributi previdenziali e a IRPEF ordinaria, e deve comparire come voce autonoma nell'ultima busta paga. Se manca o è calcolata su un numero di giorni inferiore a quello risultante dai cedolini precedenti, il lavoratore la contesta per iscritto entro breve, chiedendo il ricalcolo e allegando l'ultimo cedolino con il saldo ferie.

6. Inviare una diffida e attivare l'Ispettorato del lavoro. Se l'indennità non viene pagata, il primo passo è una lettera di messa in mora con raccomandata o PEC, che indica il numero di giorni, l'importo e un termine di 15 giorni per il pagamento. La messa in mora fa decorrere interessi e rivalutazione e interrompe la prescrizione.

   In alternativa, o in aggiunta, si può presentare una richiesta di intervento all'Ispettorato territoriale del lavoro, che dopo l'accertamento può emettere una diffida accertativa per crediti patrimoniali ai sensi dell'art. 12 del D.Lgs. 23 aprile 2004, n. 124. Se il datore non paga e non concilia entro i termini, la diffida acquista valore di titolo esecutivo. Il servizio è gratuito; serve un documento di identità e copia delle buste paga.

7. Chiedere un decreto ingiuntivo o proporre ricorso. Quando l'importo risulta da buste paga firmate o dal prospetto di fine rapporto, il lavoratore può chiedere al Tribunale, sezione lavoro, un decreto ingiuntivo (art. 633 c.p.c.), spesso provvisoriamente esecutivo. Nei casi contestati, ad esempio sul numero di giorni o sull'applicabilità del CCNL, si deposita ricorso ex art. 414 c.p.c. con l'assistenza di un avvocato, eventualmente dopo il tentativo facoltativo di conciliazione presso l'Ispettorato o in sede sindacale (art. 410 c.p.c.).

   Nelle controversie di lavoro il contributo unificato è dimezzato e non è dovuto da chi ha un reddito imponibile non superiore al triplo della soglia per il patrocinio a spese dello Stato (D.P.R. 115/2002). Chi rientra nella soglia può chiedere anche il patrocinio gratuito.

8. Valutare le regole speciali per i dipendenti pubblici. Nel pubblico impiego l'art. 5, comma 8, del D.L. 6 luglio 2012, n. 95 stabilisce che le ferie sono obbligatoriamente fruite e non danno luogo a trattamenti economici sostitutivi, neppure alla cessazione. La Corte costituzionale, con la sentenza n. 95 del 2016, ha chiarito che il divieto non opera quando le ferie non sono state godute per causa non imputabile al dipendente, come malattia, infortunio o cessazione improvvisa del rapporto.

   La Corte di giustizia UE e la Cassazione hanno poi precisato che l'amministrazione deve dimostrare di aver messo il dipendente in condizione di fruire delle ferie e di averlo avvertito della perdita. Le cause dei dipendenti contrattualizzati si propongono al giudice ordinario del lavoro; il TAR interviene per il personale non contrattualizzato e per l'ottemperanza alle sentenze.

• Accettare in busta paga il pagamento periodico delle quattro settimane minime: la monetizzazione durante il rapporto è vietata e il lavoratore conserva il diritto a goderle, ma dovrà provare di non averle fruite.
• Chiedere le ferie solo a voce: in caso di contestazione il datore sostiene la rinuncia volontaria e il lavoratore non ha prove del rifiuto né dell'assenza di un invito formale a fruirne.
• Non comunicare la malattia insorta in vacanza: senza certificato trasmesso e comunicazione immediata al datore, i giorni vengono conteggiati come ferie e non si recuperano.
• Firmare all'uscita un verbale di conciliazione o una quietanza «a saldo di ogni pretesa»: se sottoscritto in sede protetta non è più impugnabile, anche se l'indennità sostitutiva è stata calcolata male.
• Lasciar passare anni dalla cessazione senza diffide: l'orientamento sul termine di prescrizione non è uniforme e chi attende oltre cinque anni rischia di vedersi opporre l'estinzione del credito.
• Nel pubblico impiego, dare per scontato che le ferie si perdono: se l'amministrazione non ha invitato a fruirle o le ferie sono saltate per malattia, l'indennità può spettare e va chiesta per iscritto.
• Calcolare l'indennità sulla sola paga base: vanno inclusi gli elementi fissi e continuativi previsti dal CCNL, come superminimi e scatti di anzianità; un consulente del lavoro può verificare il conteggio.

Analizza il mio documento →Guida legaleModelli di contrattoPagina iniziale del paese

Aggiornato al: 03/11/2026 · Fonti: Costituzione della Repubblica Italiana – art. 36, diritto alle ferie retribuite, Art. 2109 Codice civile – Periodo di riposo, Art. 2948 Codice civile – Prescrizione di cinque anni, Art. 2946 Codice civile – Prescrizione ordinaria, normattiva.it, EUR-Lex

Le spiegazioni sono generate dal testo ufficiale e hanno valore orientativo; fa fede solo il testo integrale, a cui ogni pagina rinvia. Europaius fornisce informazioni giuridiche, non servizi legali.