Soud zohledňuje nejen samotný trestný čin, ale i osobní situaci pachatele (rodinné, majetkové poměry, dosavadní život, možnost nápravy).
Důležité je i chování pachatele po činu, například snaha nahradit škodu, a jeho postoj k trestnímu řízení (přiznání viny, spolupráce s policií).
Při posuzování závažnosti činu se bere v úvahu význam chráněného zájmu (např. život, zdraví, majetek), způsob provedení činu, jeho následky a míra zavinění pachatele.
Soud přihlédne k polehčujícím a přitěžujícím okolnostem, k době uplynulé od činu a k délce trestního řízení.