Mahnung schreiben: Verzugszinsen, Mahnspesen und Mahnklage
Wer eine offene Rechnung, ein nicht zurückgezahltes Darlehen oder eine ausstehende Miete eintreiben will, schreibt zuerst eine Mahnung. Das österreichische Recht verlangt sie nicht immer: Ist ein Zahlungstag vereinbart, gerät der Schuldner mit dessen Ablauf ohne weiteres in Verzug (§ 1334 ABGB). Trotzdem ist die Mahnung vor der Klage fast immer sinnvoll. Sie setzt bei unbestimmter Zahlungszeit den Verzug erst in Gang, dokumentiert die Forderung, schafft die Grundlage für Verzugszinsen und Betreibungskosten und schützt Sie vor dem Kostenrisiko, wenn der Schuldner im Prozess sofort anerkennt (§ 45 ZPO).
Diese Anleitung richtet sich an Privatpersonen, Vermieter, Selbständige und kleinere Unternehmen, die eine Geldforderung selbst betreiben wollen, bevor sie ein Inkassobüro oder eine Anwältin beauftragen. Sie erfahren, was in eine wirksame Mahnung gehört, welche Zinsen Sie verlangen dürfen (4 % oder im Unternehmergeschäft 9,2 Prozentpunkte über dem Basiszinssatz), welche Mahnspesen und Inkassokosten ersetzt werden, wie Sie den Zugang beweisen und warum eine Mahnung die Verjährung nicht aufhält.
Das Ergebnis: eine sauber begründete Zahlungsaufforderung mit Frist, ein vollständiger Beweisordner und, wenn der Schuldner nicht zahlt, eine schlüssige Mahnklage beim Bezirksgericht, auf die das Gericht ohne Verhandlung einen Zahlungsbefehl erlässt.
Das Wichtigste auf einen Blick
Frist
Die Verjährung läuft unabhängig von Mahnungen: Forderungen aus Lieferungen, Arbeiten und Dienstleistungen eines Unternehmens, Mietzinse und viele Honorare verjähren in drei Jahren ab Fälligkeit (§ 1486 ABGB), Darlehens- und sonstige Forderungen grundsätzlich in 30 Jahren (§ 1478 ABGB). Unterbrochen wird die Verjährung nur durch ein Anerkenntnis des Schuldners oder durch eine Klage, die gehörig fortgesetzt wird (§ 1497 ABGB). Für die Mahnung selbst gibt es keine gesetzliche Frist; üblich und angemessen ist eine Zahlungsfrist von 7 bis 14 Tagen. Der Schuldner kann gegen einen Zahlungsbefehl binnen vier Wochen ab Zustellung Einspruch erheben (§ 248 ZPO).
Was tun
Fälligkeit und Verzug prüfen. Bevor Sie mahnen, klären Sie, ob die Forderung überhaupt fällig ist. Ist ein Zahlungstag vereinbart (etwa „zahlbar bis 15. März“ oder „14 Tage netto“), tritt der Verzug mit Ablauf dieses Tages ein, ohne dass Sie mahnen müssen (§ 1334 ABGB). Steht die Höhe erst mit der Abrechnung fest, wird die Zahlung nach Eingang der Rechnung oder einer gleichwertigen Zahlungsaufforderung fällig. Ist gar keine Zahlungszeit bestimmt, kann der Gläubiger die Leistung sogleich fordern (§ 904 ABGB); der Verzug beginnt dann erst mit der gerichtlichen oder außergerichtlichen Einmahnung.
Halten Sie fest: Vertrag oder Bestellung, Rechnung mit Datum und Zahlungsziel, Lieferschein oder Abnahmeprotokoll. Fehlt die Fälligkeit, darf das Gericht später keinen Zahlungsbefehl erlassen (§ 244 Abs 2 Z 2 ZPO).
Inhalt der Mahnung festlegen. Eine Mahnung ist an keine Form gebunden; entscheidend ist, dass der Schuldner erkennt, dass Sie ernsthaft Zahlung verlangen. Schreiben Sie trotzdem schriftlich und vollständig: Ihr Name und Ihre Anschrift, der Schuldner mit genauer Adresse, Rechnungsnummer und Rechnungsdatum, offener Betrag, bereits geleistete Teilzahlungen, Ihre Bankverbindung mit IBAN und ein Verwendungszweck.
Setzen Sie eine konkrete Frist mit Kalenderdatum („bis spätestens 28. November 2026 einlangend“) statt „umgehend“. Kündigen Sie an, dass Sie nach fruchtlosem Ablauf ohne weitere Ankündigung gerichtliche Schritte einleiten. Mehrere Mahnstufen sind gesetzlich nicht vorgesehen; eine einzige, klare Mahnung genügt. Vermeiden Sie Drohungen mit einer Strafanzeige: Sie sind bei einer bloßen Zahlungsverzögerung unbegründet und schaden vor Gericht mehr, als sie nützen.
Verzugszinsen richtig berechnen. Ab Verzug stehen Ihnen gesetzliche Zinsen zu. Unter Privaten und gegenüber Verbrauchern sind das 4 % pro Jahr (§ 1333 Abs 1 iVm § 1000 Abs 1 ABGB), sofern der Vertrag keinen anderen Zinssatz vorsieht. Bei Geschäften zwischen Unternehmern beträgt der Verzugszinssatz 9,2 Prozentpunkte über dem Basiszinssatz (§ 456 UGB); maßgeblich ist der Basiszinssatz am ersten Kalendertag des jeweiligen Halbjahres, den die Oesterreichische Nationalbank veröffentlicht. Kann der unternehmerische Schuldner beweisen, dass er für die Verzögerung nicht verantwortlich ist, schuldet er nur 4 %.
Rechnen Sie die Zinsen in der Mahnung tagesgenau oder geben Sie den Zinssatz und den Beginn an („4 % Zinsen seit 16. 3. 2026“). Auf die gesetzlichen Zinsen kommt es nicht auf ein Verschulden des Schuldners an; maßgeblich ist der objektive Verzug.
Mahnspesen und Inkassokosten begrenzen. Neben den Zinsen kann der Gläubiger weitere verschuldete Schäden ersetzt verlangen, insbesondere die notwendigen Kosten zweckentsprechender außergerichtlicher Betreibungs- oder Einbringungsmaßnahmen, soweit sie in angemessenem Verhältnis zur Forderung stehen (§ 1333 Abs 2 ABGB). Für eine eigene Mahnung sind das tatsächlich angefallene, kleine Beträge; pauschale Mahngebühren in AGB müssen dieses Verhältnis wahren.
Im Unternehmergeschäft dürfen Sie zusätzlich einen Pauschalbetrag von 40 Euro als Entschädigung für Betreibungskosten verlangen, ohne Kosten im Einzelnen nachzuweisen (§ 458 UGB); höhere Kosten richten sich wieder nach § 1333 Abs 2 ABGB. Beauftragen Sie ein Inkassobüro, darf dessen Vergütung die Höchstsätze der Inkassoverordnung (BGBl. Nr. 141/1996) nicht übersteigen. Bei einer Forderung von 200 Euro sind Inkassokosten von 150 Euro in aller Regel nicht ersatzfähig.
Zugang der Mahnung beweisbar machen. Die Mahnung wirkt erst, wenn sie dem Schuldner zugeht, und im Streitfall müssen Sie den Zugang beweisen. Ein einfacher Brief reicht rechtlich, ist aber schwer nachweisbar. Sicherer sind ein eingeschriebener Brief mit Rückschein, eine E-Mail an die vom Schuldner verwendete Adresse mit Lesebestätigung oder anschließender Antwort, oder eine persönliche Übergabe vor einer Zeugin.
Bewahren Sie Kopien der Mahnung, den Aufgabeschein der Post und den Rückschein im Original auf, ebenso Screenshots von Chatnachrichten, in denen der Schuldner die Schuld bestätigt oder um Aufschub bittet. Solche Nachrichten sind doppelt wertvoll: Sie beweisen den Zugang und können ein Anerkenntnis darstellen, das die Verjährung unterbricht (§ 1497 ABGB). Notieren Sie Telefonate mit Datum, Uhrzeit und Inhalt.
Verjährung im Blick behalten. Eine Mahnung, auch eine eingeschriebene, unterbricht die Verjährung nach österreichischem Recht nicht. § 1497 ABGB kennt nur zwei Gründe: das ausdrückliche oder stillschweigende Anerkenntnis durch den Schuldner und die Klage, die gehörig fortgesetzt wird. Wer jahrelang nur mahnt, verliert die Forderung trotzdem.
Rechnen Sie daher nach: Rechnungen eines Gewerbebetriebs, Mietzinse, Honorare von Ärzten, Anwälten und anderen Freiberuflern sowie Lohnforderungen verjähren in drei Jahren ab Fälligkeit (§ 1486 ABGB). Zinsen verjähren ebenfalls in drei Jahren. Die Verjährung wird nicht von Amts wegen beachtet, sondern nur, wenn der Schuldner sie einwendet (§ 1501 ABGB); darauf sollten Sie sich nicht verlassen. Liegt das Fälligkeitsdatum mehr als zweieinhalb Jahre zurück, verzichten Sie auf weitere Mahnrunden und klagen Sie.
Mahnklage beim zuständigen Gericht einbringen. Zahlt der Schuldner nicht, reichen Sie Klage ein. Bei reinen Geldforderungen bis 75 000 Euro erlässt das Gericht ohne Verhandlung und ohne Anhörung des Beklagten einen bedingten Zahlungsbefehl (§ 244 ZPO). Bis zu einem Streitwert von 15 000 Euro ist das Bezirksgericht zuständig (§ 49 JN), in der Regel jenes am Wohnsitz oder Sitz des Beklagten; darüber das Landesgericht.
Vor dem Bezirksgericht können Sie bis 5 000 Euro selbst klagen; darüber besteht Anwaltspflicht (§ 27 ZPO). Verwenden Sie das Formular für die Mahnklage auf justiz.gv.at oder bringen Sie die Klage über JustizOnline ein. Die Klage braucht ein bestimmtes Begehren, den Sachverhalt und die Beweismittel (§ 226 ZPO). Mit der Klage wird die Pauschalgebühr nach dem Gerichtsgebührengesetz fällig, die sich nach dem Streitwert richtet.
Zahlungsbefehl, Einspruch und Kostenfolge. Der Zahlungsbefehl wird dem Beklagten zugestellt. Erhebt er nicht binnen vier Wochen Einspruch, wird er rechtskräftig und vollstreckbar (§ 248 ZPO); Sie können dann Exekution beantragen, etwa eine Lohnpfändung. Erhebt er Einspruch, folgt ein ordentliches Verfahren mit Verhandlung, in dem Sie Forderung, Fälligkeit und Zugang beweisen müssen.
Hier zeigt sich der Wert der Mahnung: Hat der Beklagte keinen Anlass zur Klage gegeben und erkennt er den Anspruch sofort bei erster Gelegenheit an, trägt der Kläger die Prozesskosten und muss sogar die Kosten des Beklagten ersetzen (§ 45 ZPO). Eine nachweislich zugestellte, erfolglose Mahnung belegt, dass der Schuldner Anlass zur Klage gegeben hat. Gewinnen Sie, muss der Gegner Ihnen die notwendigen Verfahrenskosten ersetzen (§ 41 ZPO).
Worauf achten
- Mahnen statt klagen bis zur Verjährung: Mahnungen unterbrechen die dreijährige Frist des § 1486 ABGB nicht; nur Anerkenntnis oder Klage helfen.
- Klage ohne vorherige Mahnung bei unbestimmter Zahlungszeit: Erkennt der Schuldner sofort an, zahlen Sie die gesamten Prozesskosten beider Seiten (§ 45 ZPO).
- Überhöhte Inkasso- und Mahnkosten: Was nicht in angemessenem Verhältnis zur Forderung steht, wird nicht ersetzt; der OGH hat Pauschalen von 20 bis 60 Euro ohne Bezug zur Forderungshöhe als unzulässig beurteilt.
- Falscher Zinssatz: 9,2 Prozentpunkte über dem Basiszinssatz gelten nur zwischen Unternehmern; gegenüber Verbrauchern sind ohne Vereinbarung 4 % zu verlangen.
- Kein Zugangsnachweis: Ein einfacher Brief, den der Schuldner bestreitet, beweist weder den Verzugsbeginn noch die Veranlassung zur Klage.
- Unschlüssige Mahnklage: Fehlen Fälligkeit, Rechnungsdatum oder eine nachvollziehbare Berechnung, darf kein Zahlungsbefehl ergehen (§ 244 Abs 2 ZPO), und das Verfahren verzögert sich.
- Schuldner mit Wohnsitz im Ausland: Das österreichische Mahnverfahren nach § 244 ZPO ist dann ausgeschlossen; in Betracht kommt das Europäische Mahnverfahren beim Bezirksgericht für Handelssachen Wien.
Rechtsgrundlage
Zugehörige Gerichtsentscheidungen
Häufige Fragen
Muss ich vor einer Klage in Österreich mahnen?
Gesetzlich nicht zwingend. Ist ein Zahlungstag vereinbart, sind Sie ab dessen Ablauf ohnehin im Verzug des Schuldners (§ 1334 ABGB). Ohne Mahnung riskieren Sie aber die Kostenfolge des § 45 ZPO: Erkennt der Beklagte sofort an, weil er nie zur Zahlung aufgefordert wurde, tragen Sie alle Prozesskosten. Eine nachweisbare Mahnung mit Frist ist daher praktisch immer zu empfehlen.
Wie viele Mahnungen muss ich schicken?
Eine genügt. Das Drei-Mahnungen-Modell ist kaufmännische Gewohnheit, keine Rechtspflicht. Wichtiger als die Anzahl ist, dass die Mahnung eine konkrete Frist enthält, die Forderung genau bezeichnet und dass Sie den Zugang beweisen können. Jede weitere Mahnrunde kostet Zeit, in der die Verjährung weiterläuft.
Wie hoch sind die gesetzlichen Verzugszinsen 2026?
Ohne Vereinbarung 4 % pro Jahr (§ 1000 Abs 1 ABGB). Zwischen Unternehmern 9,2 Prozentpunkte über dem Basiszinssatz (§ 456 UGB), wobei der Basiszinssatz zum 1. Jänner und 1. Juli des jeweiligen Halbjahres gilt. Den aktuellen Wert veröffentlicht die Oesterreichische Nationalbank. Vertraglich vereinbarte höhere Zinsen gehen vor, sofern sie nicht sittenwidrig sind.
Darf ich Mahngebühren verlangen?
Ja, soweit sie tatsächlich notwendig waren und in angemessenem Verhältnis zur Forderung stehen (§ 1333 Abs 2 ABGB). Porto und ein angemessener Bearbeitungsaufwand sind ersatzfähig, hohe Pauschalen gegenüber Verbrauchern meist nicht. Zwischen Unternehmern steht Ihnen bei Zahlungsverzug zusätzlich eine Pauschale von 40 Euro zu (§ 458 UGB).
Unterbricht eine eingeschriebene Mahnung die Verjährung?
Nein. Nach § 1497 ABGB unterbrechen nur ein Anerkenntnis des Schuldners oder eine Klage, die gehörig fortgesetzt wird, die Verjährung. Anders als in manchen anderen Ländern hat ein Mahnschreiben in Österreich diese Wirkung nicht. Antwortet der Schuldner aber mit einer Ratenbitte oder bestätigt er die Schuld, kann darin ein Anerkenntnis liegen.
Muss ich ein Inkassobüro beauftragen, bevor ich klage?
Nein. Sie können nach einer eigenen Mahnung direkt Klage einbringen. Inkassokosten sind nur ersatzfähig, wenn die Beauftragung zweckentsprechend war und die Kosten angemessen sind; zahlt der Schuldner erkennbar nicht oder bestreitet er die Forderung, ist der direkte Weg zum Gericht oft günstiger und schneller.
Wo bringe ich eine Mahnklage ein?
Bis 15 000 Euro beim Bezirksgericht, meist an Wohnsitz oder Sitz des Beklagten, darüber beim Landesgericht (§ 49 JN). Bei Geldforderungen bis 75 000 Euro erlässt das Gericht einen Zahlungsbefehl ohne Verhandlung (§ 244 ZPO). Formulare und den elektronischen Weg finden Sie auf justiz.gv.at bzw. über JustizOnline.
Brauche ich für die Mahnklage einen Anwalt?
Vor dem Bezirksgericht bis zu einem Streitwert von 5 000 Euro nicht. Darüber und vor dem Landesgericht besteht Anwaltspflicht (§ 27 ZPO). Bei klaren, unbestrittenen Forderungen bis 5 000 Euro klagen viele Gläubiger selbst; bei Einspruch des Gegners kann sich anwaltliche Hilfe lohnen.
Was kostet eine Mahnklage?
Bei Einbringung fällt die Pauschalgebühr nach Tarifpost 1 des Gerichtsgebührengesetzes an, gestaffelt nach Streitwert; die aktuellen Beträge stehen auf justiz.gv.at. Gewinnen Sie oder wird der Zahlungsbefehl rechtskräftig, muss der Schuldner Ihnen die Gebühr und die notwendigen Kosten ersetzen (§ 41 ZPO).
Was passiert, wenn der Schuldner Einspruch erhebt?
Der Zahlungsbefehl tritt außer Kraft, und es folgt ein ordentliches Verfahren mit vorbereitender Tagsatzung. Sie müssen dann Vertrag, Leistung, Fälligkeit und Höhe beweisen. Deshalb gehören Rechnung, Lieferschein, Korrespondenz und der Zugangsnachweis der Mahnung von Anfang an in den Beweisordner, geordnet nach Datum.
Kann ich gegen jemanden in Deutschland eine Mahnklage einbringen?
Das österreichische Mahnverfahren ist ausgeschlossen, wenn der Beklagte seinen Wohnsitz oder Sitz im Ausland hat (§ 244 Abs 2 Z 3 ZPO). Für Schuldner in anderen EU-Staaten steht das Europäische Mahnverfahren zur Verfügung; zuständig ist in Österreich ausschließlich das Bezirksgericht für Handelssachen Wien (§ 252 ZPO).
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